एंडी बर्नहैम के पास डाउनिंग स्ट्रीट में प्रवेश करने की तैयारी में कई मुद्दे हैं - जीवन-यापन संकट, यूक्रेन युद्ध, रक्षा वित्तपोषण। लेकिन अराजकता और नीति ब्रीफिंग के बीच, उन्हें यह भी तय करना होगा कि क्या पहनना है।
पर्यवेक्षकों को उनकी पोशाक की दुविधा की झलक तब मिली जब वे मैनचेस्टर पिकैडिली से अपने ट्रेडमार्क डार्क टी-शर्ट, पतलून और एडिडास ट्रेनर्स में ट्रेन पर चढ़े, और दो घंटे बाद लंदन यूस्टन में सूट में उतरे। उसके बीस मिनट बाद, वे संसद में टाई के साथ थे। क्या यह औपचारिकता की ओर एक प्रतीकात्मक बदलाव था, या राजधानी के लिए सिर्फ एक बार की रियायत?
ड्रेपर्स मैगज़ीन की एम्मा फिनामोर ने बर्नहैम को "कैज़ुअल का राजा" करार दिया है, उनके "स्मार्ट लेकिन कम औपचारिक" लुक की प्रशंसा करते हुए। उनकी अलमारी के मुख्य आइटम - हैरिंगटन जैकेट, यूनीक्लो पोलो, क्लार्क्स वालाबीज़ - "स्मार्ट-मैंक" चिल्लाते हैं और जानबूझकर SW1 के सूट-एंड-टाई यूनिफॉर्म को अस्वीकार करते हैं। लेकिन अगर वे पीएम के रूप में सूट पर लौटते हैं, तो यह 2020 से पहले के वेस्टमिंस्टर लुक में वापसी होगी, जब वे शायद ही कभी बिना सूट के दिखते थे। 2015 में, एक सूट में बर्नहैम जेरेमी कॉर्बिन के बगल में बैठे थे, जिनके बिना-टाई, बिना-सूट लुक ने लेबर नेतृत्व की दौड़ में बर्नहैम को कुचलने में मदद की।
बर्नहैम ने 2022 में गार्जियन को बताया: "मुझे याद है, जब मैं गया, तो धीरे-धीरे एहसास हुआ: 'मुझे अब यह नहीं करना है।'" उनकी हॉविक जैकेट, जो कोविड लॉकडाउन के दौरान एक प्रसिद्ध भाषण में पहनी गई थी, अब मैनचेस्टर के पीपल्स हिस्ट्री म्यूज़ियम में रखी है। फिनामोर का मानना है कि वे इतने समझदार हैं कि जानते हैं कि कब तैयार होना है: "मुझे नहीं लगता कि वे पूरी तरह वापस जाएंगे।"
लेकिन हाउस ऑफ कॉमन्स के स्पीकर सर लिंडसे हॉयल की अन्य योजनाएँ हैं। एक ग्रीष्मकालीन स्वागत समारोह में, उन्होंने चेतावनी दी: "उत्तर का राजा हो या न हो, जब तक एंडी बर्नहैम अपनी डार्क टी-शर्ट को शर्ट और टाई से नहीं बदलता, मेरे राज्य में, उसे बुलाया नहीं जाएगा।" और व्हाइट हाउस भी एक समस्या हो सकता है - वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की के सैन्य-शैली के परिधान ने ओवल ऑफिस की एक तनावपूर्ण बैठक के दौरान ट्रम्प और वेंस को प्रसिद्ध रूप से नाराज़ किया था।
राजनीति में कपड़े मायने रखते हैं, जैसा कि हेरोल्ड विल्सन के पाइप और गैनेक्स कोट या मार्गरेट थैचर के पुसी-बो ब्लाउज़ ने साबित किया। मैनचेस्टर के राजनीति विज्ञान के प्रोफेसर रॉब फोर्ड दोहरे मापदंड पर ध्यान देते हैं: महिला राजनेताओं को कहीं अधिक जांच का सामना करना पड़ता है। "कम से कम पुरुष हमेशा सूट पर भरोसा कर सकते हैं," वे कहते हैं।
केमी बैडेनोच ने बर्नहैम को "पलकों और एक काली टी-शर्ट का जोड़ा" कहकर खारिज कर दिया - जिस पर बर्नहैम ने पलटवार किया: "यह काली नहीं, गहरी नेवी है।" लेबर नेता के रूप में पुष्टि होने के बाद, उन्होंने सूट और टाई पहनी और तंज कसा: लेबर ने अतीत में "बहुत अधिक टोरी कपड़े" पहने थे, उन्होंने कहा, और जोड़ा: "मैं काफी खुश हूँ कि केमी मेरी अलमारी की पसंद को स्वीकार नहीं करती - क्योंकि मैं भी उनकी पसंद का प्रशंसक नहीं हूँ।"
विडंबना यह है कि बाहर जाने वाले पीएम कीर स्टार्मर ने भी कैज़ुअलवियर - ट्रैकसूट, स्टोन आइलैंड, एडिडास ट्रेनर्स - अपनाया था। लेकिन फोर्ड कहते हैं कि बर्नहैम के फैशन विकल्पों ने प्रभाव डाला है: "तथ्य यह है कि लोगों ने देखा है कि उनके पास एक विशिष्ट पहनावा है, यह उनके ब्रांडिंग प्रयासों की जीत है।" निगेल फ़राज की तरह, बर्नहैम को पब में पिंट गटकते हुए फोटो खिंचवाना पसंद है, जो संकेत देता है "मैं एक पेशेवर राजनेता नहीं हूँ, मैं आप में से एक हूँ।" वेस्टमिंस्टर के ड्रेस कोड को मानते हुए उस सुलभ व्यक्तित्व को बनाए रखना एक चुनौती होगी। एक ऐसे युग में जब राजनीति कभी भी अधिक दृश्य नहीं रही, उन्हें प्रभावित करने के लिए तैयार होना होगा - चाहे वे कुछ भी पहनने का निर्णय लें।