آندي بورنهام لديه الكثير في طبقه بينما يستعد لدخول داونينغ ستريت - أزمة غلاء المعيشة، الحرب في أوكرانيا، تمويل الدفاع. لكن في مكان ما بين الفوضى والإحاطات السياسية، سيحتاج إلى معرفة ما سيرتديه.

حصل المراقبون على لمحة عن معضلته الملابسية عندما صعد إلى قطار في مانشستر بيكاديللي مرتديًا قميصه الأسود المميز وبنطاله وحذاء أديداس الرياضي، ليخرج بعد ساعتين في محطة لندن يوستون ببدلة. بعد عشرين دقيقة، كان في البرلمان مع ربطة عنق. هل كان هذا تحولًا رمزيًا نحو الشكليات، أم مجرد تنازل لمرة واحدة للعاصمة؟

إيما فينامور من مجلة دريبرز وصفت بورنهام بـ"ملك الكاجوال"، وأشادت بمظهره "الذكي لكن الأقل رسمية". قطع خزانته الأساسية - جاكيتات هارينغتون، بولو يونيكلو، كلاركس والابي - تصرخ بـ"مانشستر الذكية" وترفض عمدًا زي SW1 الرسمي من بدلة وربطة عنق. لكن إذا عاد إلى البدلات كرئيس للوزراء، فستكون عودة إلى مظهره قبل 2020 في وستمنستر، حيث كان نادرًا ما يُرى بدونها. في 2015، جلس بورنهام مرتديًا بدلة بجانب جيريمي كوربين، الذي ساعده مظهره بدون ربطة عنق وبدلة في سحق بورنهام في سباق قيادة حزب العمال.

قال بورنهام لصحيفة الغارديان في 2022: "أتذكر، عندما غادرت، أدركت ببطء: 'لست مضطرًا لفعل هذا بعد الآن.'" جاكيته من هويك، التي ارتداها خلال خطابه الشهير في إغلاق كوفيد، موجود الآن في متحف تاريخ الشعب في مانشستر. تعتقد فينامور أنه ذكي بما يكفي ليعرف متى يرتدي ملابس رسمية: "لا أعتقد أنه سيعود بالكامل."

لكن رئيس مجلس العموم السير ليندساي هويل لديه خطط أخرى. في حفل استقبال صيفي، حذر: "ملك الشمال أو لا، ما لم يبدل آندي بورنهام قميصه الأسود بقميص وربطة عنق، في مملكتي، لن يُسمح له بالكلام." والبيت الأبيض قد يكون مشكلة أيضًا - زي فولوديمير زيلينسكي العسكري أزعج ترامب وفانس بشكل مشهور خلال اجتماع متوتر في المكتب البيضاوي.

الملابس مهمة في السياسة، كما أثبت غليون هارولد ويلسون ومعطف غانيكس أو بلوزات مارغريت تاتشر ذات الفيونكة. روب فورد، أستاذ العلوم السياسية في مانشستر، يلاحظ المعايير المزدوجة: السياسيات يواجهن تدقيقًا أكبر بكثير. "على الأقل يمكن للرجال دائمًا اللجوء إلى البدلات،" كما يقول.

وصفت كيمي بادينوك بورنهام بأنه "زوج من الرموش وقميص أسود" - ليرد بورنهام: "إنه ليس أسود، إنه أزرق داكن." بعد تأكيده كزعيم لحزب العمال، ارتدى بدلة وربطة عنق ووجه انتقادًا: قال إن حزب العمال ارتدى "ملابس محافظة كثيرة جدًا" في الماضي، مضيفًا: "أنا سعيد جدًا أن كيمي لا توافق على اختياراتي الملابسية - لأنني لست معجبًا باختياراتهم أيضًا."

ومن المفارقات، أن رئيس الوزراء المنتهية ولايته كير ستارمر كان قد تبنى أيضًا الملابس الكاجوال - بدلات رياضية، ستون آيلاند، أديداس الرياضية. لكن فورد يقول إن اختيارات بورنهام الملابسية لاقت صدى: "حقيقة أن الناس لاحظوا أن لديه أسلوب ملابس مميز هو انتصار لجهوده في العلامة التجارية." مثل نايجل فاراج، يحب بورنهام أن يُصوَّر وهو يحتسي الجعة في الحانات، مشيرًا إلى "أنا لست سياسيًا محترفًا، أنا واحد منكم." الحفاظ على تلك الشخصية القريبة مع الخضوع لقواعد لباس وستمنستر سيكون تحديًا. في عصر لم تكن فيه السياسة أكثر بصرية من أي وقت مضى، سيحتاج إلى ارتداء ملابس تثير الإعجاب - مهما قرر أن يرتدي.