アンディ・バーナムはダウニング街入りに向けて山積みの課題を抱えている——生活費危機、ウクライナ戦争、国防費。しかし、混沌と政策説明の合間に、彼は何を着るべきか決めなければならない。

観察者たちは彼の服装のジレンマを垣間見た。マンチェスター・ピカデリーでトレードマークのダークTシャツ、ズボン、アディダスのトレーナーで電車に乗り、2時間後にロンドン・ユーストンでスーツを着て現れたのだ。その20分後、彼はネクタイをして議会にいた。これは形式への象徴的な移行なのか、それとも首都への一回限りの譲歩なのか？

ドレイパーズ誌のエマ・フィナモアはバーナムを「カジュアルの王」と呼び、彼の「スマートだが堅苦しくない」スタイルを称賛している。彼のワードローブの定番——ハリントンジャケット、ユニクロのポロシャツ、クラークスのウォラビー——は「スマートなマンチェスター人」を主張し、SW1のスーツ＆ネクタイのユニフォームを意図的に拒絶している。しかし、もし彼が首相としてスーツに戻れば、2020年以前のウェストミンスター時代のルック——スーツなしではほとんど見られなかった——への回帰となる。2015年、スーツを着たバーナムは、ネクタイもスーツもしないジェレミー・コービンの隣に座り、コービンは労働党党首選でバーナムを粉砕した。

バーナムは2022年にガーディアン紙にこう語っている。「覚えているよ、去ったとき、ゆっくりと気づいたんだ。『もうこれをやらなくていいんだ』って。」彼のハウィックジャケット——有名なコロナロックダウン中の怒りの演説で着用——は現在、マンチェスターの人民歴史博物館に展示されている。フィナモアは、彼がいつドレスアップすべきかを知る賢さを持っていると信じている。「完全に戻るとは思わない。」

しかし、庶民院議長のリンゼイ・ホイル卿は別の計画を持っている。夏のレセプションで、彼は警告した。「北の王様だろうが何だろうが、アンディ・バーナムがダークTシャツをシャツとネクタイに替えない限り、私の王国では発言権は与えられない。」そしてホワイトハウスも問題になるかもしれない——ヴォロディミル・ゼレンスキーの軍服スタイルは、緊張したオーバルオフィス会談でトランプとヴァンスを怒らせたことで有名だ。

政治において服装は重要だ。ハロルド・ウィルソンのパイプとガネックスコート、マーガレット・サッチャーのプシーボウブラウスが証明している。マンチェスター大学の政治学教授ロブ・フォードは、女性政治家がはるかに厳しい監視に直面するという二重基準を指摘する。「少なくとも男性はいつでもスーツに頼れる。」

ケミ・ベーデノックはバーナムを「まつげと黒いTシャツ」と一蹴した。これに対しバーナムは反論した。「黒じゃない、ダークネイビーだ。」労働党党首に確定した後、彼はスーツとネクタイを着用し、一発かました。「労働党は過去に『トーリーの服を着すぎていた』」と述べ、「ケミが私のワードローブの選択を認めないのは全く構わない——私も彼女たちの選択は好きじゃないからね。」

皮肉なことに、退任する首相キア・スターマーもカジュアルウェア——トラックスーツ、ストーンアイランド、アディダスのトレーナー——を取り入れていた。しかしフォードは、バーナムのファッション選択が効果を上げていると言う。「人々が彼に独特の服装スタイルがあることに気づいたという事実は、彼のブランディング努力の勝利だ。」ナイジェル・ファラージのように、バーナムはパブでパイントを飲む写真を撮られるのが好きで、「私はプロの政治家じゃない、君たちの一人だ」とシグナルを送っている。ウェストミンスターのドレスコードに屈しながら、その親しみやすいペルソナを維持することは挑戦となる。政治がこれまで以上に視覚的になった時代に、彼は何を着るにせよ、印象的に装わなければならない。