日曜日、東ブランデンブルクで午後の暑さがうだるような41.7度（華氏107度）に達し、ドイツの気温記録を更新した。65歳のマリオは予防策を講じたが、パニックにはならなかった。2年前、猛暑が彼にエアコンを買うきっかけを与えた。ドイツでエアコンを所有する人はほとんどいない。ドイツ・ポーランド国境のノイツェレに住むこの退職した便利屋は、「夏は徐々に暑くなっている」と言う。彼のバンガローは現在、ドイツの家庭の6%が固定エアコンを設置しているうちの一つだ。「年を取ると、暑さに耐えるのが難しくなる」

欧州は記録的な熱波に見舞われており、エアコンの不足は、政府がなかなか推進しない他のどの解決策よりも批判されている。新たな文化戦争は、脆弱なグループにもっとエアコンを求めるが、一般家庭への普及には慎重な保健専門家を苛立たせている。「欧州の投資の多くは、機械的な冷却ではなく、日陰、断熱、冷却センターなどの長期的な解決策に正しく向けられてきた」とWHO欧州事務局長のハンス・クルーゲ氏は言う。同氏は、高リスク層へのエアコンの微妙な導入を推奨している。「両方に役割がある」

適応への取り組みにより、20年前に極端とされた暑さによる死亡者数は75%減少したが、熱波はさらに暑くなっている。WHOの推計によると、過去4年間に欧州で20万人以上が暑さで死亡しており、より迅速な変化を求める声が高まっている。記録的な6月の暑さは、数千人、あるいは数万人の死者を出す可能性が高く、これは米国など、家庭の90%がエアコンで冷房している国々を悩ませるレベルをはるかに上回る。

病院、介護施設、学校、公共交通機関へのエアコン設置に関する専門家のアドバイスは、超党派の支持を得ている。しかし最近では、主流派政党が環境を守るためにエアコンを阻止しているという非難が議論を支配している。ドイツの気温記録が破られた翌日、極右政党「ドイツのための選択肢（AfD）」の建設担当スポークスマン、マルク・ベルンハルト氏は、同党が気候イデオロギーの「祭壇に生け贄にされる」のを防ぐと述べた。これは、1年前に同党の保健担当スポークスマン、マルティン・ジヒャート氏が「暑さパニック」を一蹴して死者数を軽視した見解からの急転換である。また、AfDがヒートポンプを激しく拒否しているのとは対照的だ。

フランスでは、マリーヌ・ルペン率いる国民連合が、エネルギー効率の高い改修と戦い、風力タービンや太陽光パネルを阻止してきたが、気候政策を攻撃しながらエアコンを核心的な焦点にしている。この議論は、欧州のエアコン不足を誤った大陸の証拠として持ち出す米国のコメンテーターによって煽られている。「欧州人はエアコンを設置すべきだ」と、イーロン・マスクがXで拡散したチャットボット生成テキストの一部には書かれている。約2000万回閲覧された。「夏に対するアメリカのアプローチは最初から正しかった」

エアコンは米国から日本、オーストラリアまでの富裕国では標準的だが、暑い地域に住む35億人のうち、エアコンを所有しているのは約15%に過ぎない。気温と所得が上昇するにつれ、世界の冷房需要は急増する見込みだ。東南アジアでは、IEAは現在の政策の下で、2020年から2040年の間にエアコンの台数が9倍に増えると予想している。

専門家は欠点を指摘する。熱気を排出するとヒートアイランド現象が悪化し、エネルギー使用は停電リスクを高める。しかし、欧州におけるエアコンの気候への影響は小さく、縮小している。大陸は電力の30%未満しか化石燃料で発電しておらず、10カ国以上が10年以内に化石燃料を段階的に廃止する計画だ。一方、欧州全体の低い普及率を、官僚的な規制や気候への懸念が引き起こしているという証拠はほとんどない。実際、二酸化炭素排出が大陸を世界平均の2倍の速さで温暖化させるにつれ、追加の暑さが温暖な地域の人々に機械的な冷却を促している。イタリアとスペインの家庭でエアコンを設置している割合は急速に半数を超えた。フランスでは24%で、暑い南部の州では最大48%、涼しい北部ではわずか10%だ。

ドイツは欧州で最もエアコン普及率が低い国の一つで、その理由の一部は賃借人の割合が高いことにある。一部の住宅所有者は…