रविवार को पूर्वी ब्रैंडनबर्ग में दोपहर की गर्मी 41.7 डिग्री सेल्सियस (107F) तक पहुंच गई, जिसने जर्मनी के तापमान रिकॉर्ड तोड़ दिए। 65 वर्षीय मारियो ने सावधानियां बरतीं लेकिन घबराए नहीं। दो साल पहले, एक भीषण गर्मी की लहर ने उन्हें एक उपकरण खरीदने के लिए प्रेरित किया था जो कुछ जर्मनों के पास है: एक एयर कंडीशनिंग यूनिट। "गर्मियां धीरे-धीरे गर्म हो रही हैं," जर्मन-पोलिश सीमा पर न्यूज़ेल में सेवानिवृत्त हैंडीमैन कहते हैं, जिनका बंगला अब 6% जर्मन घरों में से एक है जहां फिक्स्ड AC है। "और जैसे-जैसे आप बूढ़े होते हैं, गर्मी सहन करना मुश्किल हो जाता है।"
यूरोप अपने रिकॉर्ड पर सबसे भीषण गर्मी की लहर से जूझ रहा है, और एयर कंडीशनिंग की कमी की सरकारों द्वारा धीमी गति से प्रचारित किसी भी अन्य समाधान से अधिक आलोचना हुई है। उभरते संस्कृति युद्ध ने स्वास्थ्य विशेषज्ञों को निराश किया है जो कमजोर समूहों के लिए अधिक AC चाहते हैं लेकिन निजी घरों में व्यापक अपनाने से सावधान हैं। "यूरोप का अधिकांश निवेश सही रूप से छाया, इन्सुलेशन और कूलिंग सेंटर जैसे दीर्घकालिक समाधानों में गया है, न कि यांत्रिक शीतलन में," WHO यूरोप के प्रमुख हंस क्लूज कहते हैं, जो उच्च जोखिम वाले लोगों के लिए AC के सूक्ष्म अपनाने की सिफारिश करते हैं। "दोनों की भूमिका है।"
अनुकूलन के प्रयासों ने दो दशक पहले चरम मानी जाने वाली गर्मी के लिए मौत के आंकड़ों में 75% की कमी की है, लेकिन गर्मी की लहरें और भी गर्म हो गई हैं। WHO के अनुमानों के अनुसार, पिछले चार वर्षों में यूरोप में 200,000 से अधिक लोगों की गर्मी से मृत्यु हुई है, और तेजी से बदलाव की मांग बढ़ रही है। रिकॉर्ड-तोड़ जून की गर्मी से हजारों, यदि कम दसियों हजारों में मौतें हो सकती हैं - जो अमेरिका जैसे देशों को परेशान करने वाले स्तरों से कहीं अधिक है, जहां 90% घरों में AC है।
अस्पतालों, देखभाल गृहों, स्कूलों और सार्वजनिक परिवहन में AC स्थापित करने की विशेषज्ञ सलाह को क्रॉस-राजनीतिक समर्थन प्राप्त है। लेकिन हाल ही में, मुख्यधारा की पार्टियों पर पर्यावरण बचाने के लिए AC को रोकने के आरोपों ने बहस पर हावी हो गया है। जर्मनी के गर्मी रिकॉर्ड टूटने के अगले दिन, दूर-दराज़ अल्टरनेटिव फर डॉयचलैंड (AfD) के निर्माण प्रवक्ता मार्क बर्नहार्ड ने कहा कि उनकी पार्टी लोगों को जलवायु विचारधारा की "वेदी पर बलिदान" होने से रोकेगी। यह एक साल पहले पार्टी के विचारों से तीव्र बदलाव है, जब इसके स्वास्थ्य प्रवक्ता मार्टिन सिचर्ट ने "हीट पैनिक" को खारिज करते हुए मौत के आंकड़ों को कम करके आंका था। यह AfD के हीट पंपों के जोरदार विरोध के विपरीत भी है।
फ्रांस में, मरीन ले पेन की नेशनल रैली, जिसने ऊर्जा-कुशल नवीनीकरण का विरोध किया और पवन टरबाइनों और सौर पैनलों को अवरुद्ध किया, ने जलवायु नीतियों पर हमला करते हुए AC को एक मुख्य फोकस बना दिया है। अमेरिकी टिप्पणीकारों ने बहस को भड़काया है जो यूरोप में AC की कमी को एक गलत महाद्वीप के सबूत के रूप में पेश करते हैं। "यूरोपीय लोगों को बस एयर कंडीशनिंग लगानी चाहिए," एलन मस्क द्वारा प्रचारित एक चैटबॉट-जनरेटेड टेक्स्ट का हिस्सा पढ़ता है, जिसे लगभग 20 मिलियन बार देखा गया। "गर्मी के लिए अमेरिकी दृष्टिकोण शुरू से ही सही था।"
AC अमेरिका से जापान से ऑस्ट्रेलिया तक अमीर देशों में आदर्श है, लेकिन गर्म क्षेत्रों में रहने वाले 3.5 अरब लोगों में से केवल 15% के पास एक है। जैसे-जैसे तापमान और आय बढ़ती है, वैश्विक शीतलन मांग बढ़ने वाली है। दक्षिण पूर्व एशिया में, IEA को उम्मीद है कि वर्तमान नीतियों के तहत 2020 और 2040 के बीच AC की संख्या नौ गुना बढ़ जाएगी।
विशेषज्ञों का कहना है कि कमियां हैं: गर्म हवा को बाहर निकालने से शहरी हीट आइलैंड प्रभाव बिगड़ता है, और ऊर्जा उपयोग से ब्लैकआउट का खतरा बढ़ जाता है। लेकिन यूरोप में AC का जलवायु प्रभाव छोटा और घट रहा है, महाद्वीप अपनी 30% से कम बिजली के लिए जीवाश्म ईंधन जलाता है और एक दर्जन से अधिक देश एक दशक के भीतर उन्हें चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने की योजना बना रहे हैं। इस बीच, इस बात के बहुत कम सबूत हैं कि लालफीताशाही या जलवायु संबंधी चिंताएं पूरे यूरोप में कम अपनाने की दर को चलाती हैं। वास्तव में, जैसे-जैसे कार्बन उत्सर्जन ने महाद्वीप को वैश्विक औसत से दोगुनी तेजी से गर्म किया है, अतिरिक्त गर्मी ने गर्म क्षेत्रों में लोगों को यांत्रिक रूप से ठंडा करने के लिए प्रेरित किया है। इटली और स्पेन में AC वाले घरों का हिस्सा तेजी से आधे से अधिक हो गया है; फ्रांस में यह 24% है, गर्म दक्षिणी प्रांतों में 48% तक और ठंडे उत्तरी प्रांतों में 10% जितना कम है।
जर्मनी में, जिसमें यूरोप में सबसे कम AC अपनाने की दर है, आंशिक रूप से किराएदारों के उच्च अनुपात के कारण, कुछ गृहस्वामी