世界保健機関（WHO）は、コンゴ民主共和国で現在発生しているエボラ出血熱の公衆衛生リスクを「高い」から「非常に高い」に正式に引き上げた。これは、警告形容詞の階層では「なんてこった」の一つ下のレベルだ。
金曜日の最新情報で、WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェソス事務局長は、アフリカ地域全体のリスクは「高い」ままで、世界的には「低い」と明言した。これは、発生地域の近くに住む人々にとってはほとんど慰めにならないだろう。原因は、感染者の約3分の1を死亡させ、現在実証済みのワクチンがない珍しいブンディブギョ種のエボラウイルスだ。これまでに、この発生により177人の死亡が疑われ、750人の感染者が疑われている。
一方、オックスフォード大学の科学者たちは、アストラゼネカのCOVIDワクチンと同じ技術に基づく新しいワクチンを開発中で、臨床試験は2～3ヶ月後に開始される可能性がある。オックスフォードでは動物実験がすでに行われているが、効果が保証されているわけではない。科学は難しく、ウイルスは協力的ではないからだ。インド血清研究所は、オックスフォードが医療用材料を供給すれば、ワクチンを大量生産する準備ができている。
別の実験的なブンディブギョワクチンも開発中だが、試験用の投与量が準備できるまでには6～9ヶ月かかると見込まれている。WHOの研究開発顧問であるヴァシー・ムーシー博士は、今週初めにそのワクチンを「最も有望」と呼び、より一般的なザイール種のエボラにすでに使用されているエルベボに相当すると述べた。
ジュネーブでの金曜日の記者会見で、テドロス氏は「これまでにコンゴ民主共和国で82例が確認され、7人の死亡が確認された」と報告した。また、隣国ウガンダの状況は「安定している」とし、2例の確認と1人の死亡があり、両方ともコンゴ民主共和国から旅行した人々が関与していると述べた。
エボラは、通常は動物、特にオオコウモリに感染するウイルスによって引き起こされるまれだが致命的な病気だ。人間の間での発生は、人々が感染した動物を食べたり扱ったりすることで始まる。なぜなら、自然のビュッフェには時々出血熱が添えられているからだ。
日曜日、WHOは国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態を宣言したが、パンデミックレベルではないと強調した。テドロス氏はまた、信頼構築の必要性を強調し、戦争で荒廃した地域での暴力と不安が対応を妨げていると警告した。一部の症例は反政府勢力支配地域で確認されており、すでに悲惨な状況に地政学的な複雑さが加わっている。
課題は、怒った親族がコンゴ民主共和国東部の病院に放火したことで浮き彫りになった。医療従事者が汚染リスクのために患者の遺体の引き渡しを拒否したためだ。地元の政治家リュック・マレンベ・マレンベ氏は、ルワンパラ総合病院での状況を次のように説明した。「彼らは病院に発射物を投げ始めた。隔離病棟として使われていたテントにも火をつけた。」警察は群衆を追い散らすために警告射撃を行った。エボラ犠牲者の遺体は非常に感染力が強く、ウイルスの拡散を防ぐには安全な埋葬が不可欠だ。
ほぼすべての症例が報告されているイトゥリ州のブニア近くの病院の医療従事者は、秩序が回復されるにつれて軍の保護下に置かれた。死亡が疑われる数が増え続ける中、影響を受けた地域では恐怖が広がっている。「エボラは私たちを苦しめている」と、ルワンパラの若いタクシー運転手はBBCに語った。「人々が非常に速く死んでいるので怖い…本当に怖い。」別の住民フレッド・キザ氏は、そのような恐怖は「このような病気があるときには普通だ」と述べた。なぜなら、ワクチンがなく致死率33%のウイルスがはびこっているときには、絶対的な恐怖以外は非合理的だからだ。