WHO stuft Ebola-Risiko in DR Kongo auf „sehr hoch“ ein, weil die Dinge nicht stressig genug waren

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat das öffentliche Gesundheitsrisiko des aktuellen Ebola-Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo offiziell von „hoch“ auf „sehr hoch“ hochgestuft – was in der Hierarchie alarmierender Adjektive nur eine Stufe unter „oh Gott“ liegt.

In einem Update am Freitag stellte WHO-Chef Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus klar, dass das Risiko in der weiteren afrikanischen Region „hoch“ und global „niedrig“ bleibt, was wahrscheinlich ein schwacher Trost für jeden ist, der in der Nähe eines Ausbruchsgebiets lebt. Der Übeltäter ist die seltene Bundibugyo-Spezies von Ebola, die etwa ein Drittel der Infizierten tötet und für die es derzeit keinen nachgewiesenen Impfstoff gibt. Bisher hat der Ausbruch zu 177 mutmaßlichen Todesfällen und 750 mutmaßlichen Fällen geführt.

Inzwischen arbeiten Wissenschaftler der Universität Oxford an einem neuen Impfstoff, der auf derselben Technologie basiert wie der AstraZeneca-Covid-Impfstoff, wobei klinische Studien möglicherweise in zwei bis drei Monaten beginnen könnten. Tierversuche laufen bereits in Oxford, obwohl es keine Garantie gibt, dass es funktioniert – weil Wissenschaft schwer ist und Viren nicht kooperieren. Das Serum Institute of India ist bereit, den Impfstoff in Massenproduktion herzustellen, sobald Oxford das medizinische Material liefert.

Ein separater experimenteller Bundibugyo-Impfstoff ist ebenfalls in Entwicklung, aber es wird voraussichtlich sechs bis neun Monate dauern, bis eine Dosis für Tests bereit ist. Dr. Vasee Moorthy, WHO-Forschungs- und Entwicklungsberater, nannte diesen Impfstoff Anfang dieser Woche „den vielversprechendsten“ und beschrieb ihn als Äquivalent zu Ervebo, das bereits für die häufigere Zaire-Ebola-Spezies verwendet wird.

Bei der Pressekonferenz am Freitag in Genf berichtete Tedros, dass „bisher 82 Fälle in der DRK bestätigt wurden, mit sieben bestätigten Todesfällen“. Er fügte hinzu, dass die Situation im benachbarten Uganda – wo es zwei bestätigte Fälle und einen Todesfall gab – „stabil“ sei, wobei beide Fälle Personen betrafen, die aus der DR Kongo gereist waren.

Ebola ist eine seltene, aber tödliche Krankheit, die durch ein Virus verursacht wird, das normalerweise Tiere, typischerweise Flughunde, infiziert. Ausbrüche beim Menschen können beginnen, wenn Menschen infizierte Tiere essen oder handhaben – weil der Buffet der Natur manchmal mit einer Beilage von hämorrhagischem Fieber kommt.

Am Sonntag erklärte die WHO einen öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Tragweite, betonte jedoch, dass es sich nicht um eine Pandemie handele. Tedros betonte auch die Notwendigkeit, Vertrauen aufzubauen, und warnte, dass Gewalt und Unsicherheit in der kriegszerstörten Region die Reaktion behindern. Einige Fälle wurden in von Rebellen gehaltenen Gebieten bestätigt, was einer bereits verzweifelten Situation eine zusätzliche Ebene geopolitischer Komplexität verleiht.

Die Herausforderungen wurden deutlich, als wütende Verwandte ein Krankenhaus im Osten der DR Kongo in Brand setzten, nachdem Gesundheitspersonal sich geweigert hatte, die Leiche eines Patienten freizugeben, aufgrund von Kontaminationsrisiken. Der lokale Politiker Luc Malembe Malembe beschrieb die Szene im Rwampara General Hospital: „Sie begannen, Projektile auf das Krankenhaus zu werfen. Sie zündeten sogar Zelte an, die als Isolierstationen genutzt wurden.“ Die Polizei gab Warnschüsse ab, um die Menge zu zerstreuen. Die Leiche eines Ebola-Opfers ist hoch ansteckend, und eine sichere Bestattung ist entscheidend, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen.

Medizinisches Personal im Krankenhaus, in der Nähe von Bunia in der Provinz Ituri, wo fast alle Fälle gemeldet wurden, wurde unter militärischen Schutz gestellt, als die Ordnung wiederhergestellt wurde. Angst hat die betroffenen Gebiete erfasst, während die mutmaßliche Todeszahl weiter steigt. „Ebola hat uns gequält“, sagte ein junger Taxifahrer in Rwampara der BBC. „Ich habe Angst, weil die Menschen sehr schnell sterben … wir haben wirklich Angst.“ Fred Kiza, ein anderer Bewohner, nannte solche Angst „normal, wenn es eine Krankheit wie diese gibt“. Denn wenn ein Virus ohne Impfstoff und mit einer Sterblichkeitsrate von 33% frei herumläuft, wäre alles andere als blankes Entsetzen irrational.