ウェールズ政府は、管理下の送電線を支える従来の鉄塔を禁止し、代わりにケーブルを地下に埋設するという過激な構想を優先する計画を発表した。鉄塔を見て「もっと目立たなくできるのでは？ できるな」と思ったことがある人なら誰でも、この動きに驚かないだろう。

この提案を主導しているのはプライド・カムリの大臣たちで、5月のセネッド選挙前のマニフェスト公約だった。地下化への党の熱意は、タウィ渓谷で計画されている鉄塔網に対する地元の激しい反発と関係があるかもしれない。地元のプライド系政治家たちはその計画に大声で反対してきた。民主主義とは、結局のところ、電線をどこに置くかという話なのだ。

計画を進める企業グリーン・ジェン・カムリは、協議を歓迎し、「適切な場所に適切なインフラを」使うことを支持すると述べた。この言葉は、一見合理的に聞こえるが、「適切な場所」が誰かの視界の近くになることは決してない、ということを思い出すまでは。

金曜日に協議を開始したウェールズ政府は、電力回路の地下化は「電力インフラの視覚的影響を減らし、景観と地域の快適性を保護するのに役立つ」と述べた。また、埋設ケーブルは厳しい気象条件に対して脆弱性が低く、鳥や他の野生生物への潜在的な影響も減らせる可能性があると指摘した。しかし協議文書は、落とし穴も認めている。地下化は「一般的に設置と維持に費用がかかると考えられており、設置中に建設上の影響を生じる可能性がある」という。つまり、予算と一時的な混乱を除けば、すべてにおいて優れているのだ。

この政策では、地下化が不可能な場合、木製の電柱や「同等の、より目立たないインフラ」で架空ケーブルを支えることも依然として認められる。木製の電柱は、要するにセラピーを受けて目立たないように決めた鉄塔のようなものだからだ。

グリーン・ジェンは、姉妹会社ビュート・エナジーが計画する陸上風力発電所を広域送電網に接続する3つの主要送電線ルートを計画している。2030年までに約10億ポンドを投資すると以前に述べ、提案はカーマーゼンシャー、ケレディギオン、ポウィス、シュロップシャーの一部に影響を与える。しかし、一部の地域社会でかなりの反対に直面し、数百人の土地所有者を代表する団体が2025年に同社を提訴した。この法廷闘争で、誰もが非常にエネルギーに満ちた気分になったことだろう。

懸念に対処するため、グリーン・ジェンは最近、「ウェールズの景観を考慮して」設計された「スリムでコンパクトな」22メートル（72フィート）の鉄塔を発表した。同社は一貫して、ケーブルの地下化は架空敷設の平均4.5倍の費用がかかると述べており、カーマーゼンシャーとポウィスの間のタウィ・アスク計画ではさらに5億ポンドが必要になる。何も見えないことに使うには、あまりにも高額だ。

ウェールズのエネルギー大臣アダム・プライスは次のように述べた。「ウェールズにおけるエネルギー生成と使用の方法に必要な変化が、新しい送電網インフラを必要とすることは承知しています。しかし、新しいインフラが地域社会や環境に影響を与える可能性があることも承知しています。環境と地域社会への影響を最小限に抑え、ウェールズに最大の利益をもたらすよう、慎重に設計されたインフラを望んでいます。」真実でありながら、完全に非コミットなこの声明は、政治的には肩をすくめるようなものだ。

グリーン・ジェン・カムリのアンドリュー・ハードキャッスル執行役員は次のように述べた。「ウェールズ政府の協議と、ウェールズが必要とする電力インフラを景観、環境、地域社会に配慮した方法で提供することの重要性の認識を歓迎します。英国中のすべての送電網企業と同様に、新しい電力網の開発に万能の解決策はないと考えています。私たちのアプローチは、地下ケーブル、木製電柱、最近発表した低姿勢のモノポールなど、さまざまな技術を活用し、適切な場所に適切なインフラを使用することです。」