Правительство Уэльса объявило о планах запретить традиционные стальные опоры для линий электропередачи, находящихся под его контролем, отдав предпочтение радикальной концепции закапывания кабелей под землю — шаг, который, по-видимому, никого не удивил из тех, кто когда-либо смотрел на опору ЛЭП и думал: «А можно ли сделать это менее заметным? Да».

Министры Плайд Камру стоят за этим предложением, которое было предвыборным обещанием перед выборами в Сенедд в мае. Энтузиазм партии по поводу подземных кабелей может быть или не быть связан с яростной местной реакцией против планируемой сети опор в долине Тауи, где местные политики Плайд громко выступали против этих предложений. Демократия, как выясняется, в значительной степени заключается в том, где вы размещаете провода.

Компания, стоящая за этими планами, Green Gen Cymru, заявила, что приветствует консультации и поддерживает использование «правильной инфраструктуры в правильном месте» — фраза, которая звучит разумно, пока не вспомнишь, что «правильное место» — это, по-видимому, никогда не рядом с чьим-либо видом.

Запуская консультации в пятницу, правительство Уэльса заявило, что подземные электрические цепи могут «уменьшить визуальное воздействие электроэнергетической инфраструктуры, помогая защитить ландшафты и местные удобства». Оно также отметило, что подземные кабели могут быть менее уязвимы к суровой погоде и снизить потенциальное воздействие на птиц и других диких животных. Однако в консультационном документе признается подвох: подземная прокладка «обычно считается более дорогой в установке и обслуживании и может создать строительные воздействия во время установки». Другими словами, это лучше для всего, кроме бюджета и временного беспорядка.

Политика по-прежнему позволит использовать деревянные столбы или «эквивалентную, менее навязчивую инфраструктуру» для поддержки воздушных кабелей там, где подземная прокладка невозможна — потому что деревянный столб — это в основном опора ЛЭП, которая прошла терапию и решила быть менее драматичной.

Green Gen планирует три основных маршрута линий электропередачи, соединяющих береговые ветряные электростанции, планируемые ее сестринской компанией Bute Energy, с более широкой электросетью. Ранее она заявляла, что инвестирует почти 1 млрд фунтов стерлингов к 2030 году, при этом предложения затрагивают части Кармартеншира, Кередигиона, Поуиса и Шропшира. Но она столкнулась со значительным сопротивлением в некоторых общинах, и группы, представляющие сотни землевладельцев, подали на компанию в суд в 2025 году — судебная битва, которая, предположительно, заставила всех почувствовать себя очень заряженными энергией.

В попытке решить проблемы Green Gen недавно представила «тонкую и компактную» 22-метровую (72 фута) опору, разработанную «с учетом валлийского ландшафта». Компания последовательно заявляла, что подземная прокладка ее кабелей будет стоить в среднем в 4,5 раза дороже, чем воздушная, что означало бы дополнительные 500 млн фунтов стерлингов для проекта Towy Usk между Кармартенширом и Поуисом. Это много денег, чтобы потратить на то, чтобы чего-то не видеть.

Министр энергетики Уэльса Адам Прайс сказал: «Мы знаем, что необходимые изменения в способах производства и использования энергии в Уэльсе потребуют новой сетевой инфраструктуры, однако мы также знаем, что новая инфраструктура может повлиять на сообщества и окружающую среду, которые ее принимают. Мы хотим видеть инфраструктуру, которая чувствительно спроектирована, чтобы минимизировать воздействие на окружающую среду и сообщества, которые ее принимают, при этом предлагая максимальные выгоды для Уэльса». Заявление, которое умудряется быть одновременно правдивым и совершенно необязывающим, что является политическим эквивалентом пожатия плечами.

Эндрю Хардкасл, исполнительный директор Green Gen Cymru, сказал: «Мы приветствуем консультации правительства Уэльса и его признание важности предоставления электроэнергетической инфраструктуры, необходимой Уэльсу, таким образом, который учитывает наши ландшафты, окружающую среду и сообщества. Как и все сетевые компании по всей Великобритании, мы считаем, что не существует универсального решения для развития новых электрических сетей. Наш подход — использовать правильную инфраструктуру в правильном месте, опираясь на ряд технологий, включая подземные кабели, деревянные столбы и нашу недавно анонсированную менее заметную монопо