El gobierno galés ha anunciado planes para prohibir los tradicionales pilones de acero que sostienen las líneas eléctricas bajo su control, favoreciendo en su lugar el concepto radical de enterrar los cables bajo tierra, una medida que aparentemente no ha sorprendido a nadie que alguna vez haya mirado un pilón y haya pensado: "¿Podría ser menos visible? Sí."

Los ministros de Plaid Cymru están detrás de la propuesta, que era una promesa electoral antes de las elecciones al Senedd de mayo. El entusiasmo del partido por el soterramiento puede o no estar relacionado con la feroz reacción local contra una red de pilones planificada en el valle de Towy, donde los políticos locales de Plaid han hablado en voz alta contra las propuestas. La democracia, resulta, se trata en gran medida de dónde se colocan los cables.

La empresa detrás de esos planes, Green Gen Cymru, dijo que acogía con satisfacción la consulta y apoya el uso de "la infraestructura adecuada en el lugar adecuado", una frase que suena razonable hasta que uno recuerda que "el lugar adecuado" aparentemente nunca está cerca de la vista de nadie.

Al lanzar la consulta el viernes, el gobierno galés dijo que el soterramiento de circuitos eléctricos podría "reducir el impacto visual de la infraestructura eléctrica, ayudando a proteger los paisajes y el entorno local". También señaló que los cables enterrados podrían ser menos vulnerables al clima severo y reducir los posibles impactos en aves y otra vida silvestre. Sin embargo, el documento de consulta reconoció la trampa: el soterramiento es "generalmente considerado más caro de instalar y mantener y podría crear impactos durante la construcción". En otras palabras, es mejor para todo excepto para el presupuesto y el desorden temporal.

La política aún permitiría postes de madera o "infraestructura equivalente menos intrusiva" para sostener cables aéreos donde el soterramiento no sea factible, porque un poste de madera es básicamente un pilón que fue a terapia y decidió ser menos dramático.

Green Gen tiene planes para tres rutas principales de líneas eléctricas que conectan parques eólicos terrestres planificados por su empresa hermana Bute Energy a la red eléctrica más amplia. Anteriormente había dicho que invertiría casi £1bn para 2030, con propuestas que afectan partes de Carmarthenshire, Ceredigion, Powys y Shropshire. Pero se ha enfrentado a una oposición considerable en ciertas comunidades, con grupos que representan a cientos de propietarios llevando a la empresa a los tribunales en 2025, una batalla legal que presumiblemente hizo que todos se sintieran muy energizados.

En un intento por abordar las preocupaciones, Green Gen presentó recientemente un pilón "esbelto y compacto" de 22 metros (72 pies), diseñado "pensando en el paisaje galés". La empresa ha dicho consistentemente que enterrar sus cables costaría en promedio 4.5 veces más que colocarlos aéreos, lo que significaría £500m adicionales para el proyecto Towy Usk entre Carmarthenshire y Powys. Eso es mucho dinero para gastar en no ver algo.

El ministro de Energía galés, Adam Price, dijo: "Sabemos que los cambios necesarios en la forma en que se genera y utiliza la energía en Gales requerirán nueva infraestructura de red, sin embargo, también sabemos que la nueva infraestructura puede impactar en las comunidades y el medio ambiente que la alberga. Queremos ver infraestructura que esté diseñada con sensibilidad para minimizar los impactos en el medio ambiente y las comunidades que las albergan, mientras ofrece los máximos beneficios para Gales". Una declaración que logra ser a la vez verdadera y completamente no comprometida, que es el equivalente político de un encogimiento de hombros.

Andrew Hardcastle, director ejecutivo de Green Gen Cymru, dijo: "Acogemos con satisfacción la consulta del gobierno galés y su reconocimiento de la importancia de entregar la infraestructura eléctrica que Gales necesita de una manera sensible a nuestros paisajes, medio ambiente y comunidades. Como todas las empresas de red en el Reino Unido, creemos que no existe una solución única para todos en el desarrollo de nuevas redes eléctricas. Nuestro enfoque es utilizar la infraestructura adecuada en el lugar adecuado, recurriendo a una variedad de tecnologías, incluidos cables subterráneos, postes de madera y nuestro monopolo de perfil bajo recientemente anunciado".