웨일스 정부는 자체 관리하에 있는 전력선을 지지하는 전통적인 철제 송전탑을 금지하고, 대신 케이블을 지하에 묻는 급진적인 개념을 선호하는 계획을 발표했다. 이는 송전탑을 보고 '저걸 덜 눈에 띄게 할 수 있을까? 그렇다'라고 생각해 본 사람이라면 누구도 놀라지 않을 조치다.

플라이드 컴리 장관들이 이 제안의 배후에 있으며, 이는 5월 세네드 선거 전 매니페스토 공약이었다. 지하화에 대한 당의 열정은 토위 밸리에서 계획된 송전탑 네트워크에 대한 격렬한 지역 반발과 관련이 있을 수도, 없을 수도 있다. 현지 플라이드 정치인들은 그 제안에 대해 큰 소리로 반대해 왔다. 민주주의란 결국 전선을 어디에 두느냐에 달려 있는 것이다.

그 계획의 배후 회사인 그린 젠 컴리는 협의를 환영하며 "적재적소에 적합한 인프라"를 사용하는 것을 지지한다고 말했다. 이 문구는 "적합한 장소"가 분명히 누구의 시야 근처에도 없는 곳이라는 점을 기억하기 전까지는 합리적으로 들린다.

금요일 협의를 시작하면서 웨일스 정부는 전력 회로를 지하화하면 "전력 인프라의 시각적 영향을 줄여 풍경과 지역 편의를 보호하는 데 도움이 될 수 있다"고 말했다. 또한 매설 케이블은 악천후에 덜 취약하고 조류 및 기타 야생동물에 대한 잠재적 영향을 줄일 수 있다고 언급했다. 그러나 협의 문서는 다음과 같은 문제점을 인정했다. 지하화는 "일반적으로 설치 및 유지 관리 비용이 더 많이 들고 설치 중 건설 영향을 초래할 수 있다"는 것이다. 다시 말해, 예산과 일시적인 혼란을 제외한 모든 면에서 더 낫다는 것이다.

이 정책은 지하화가 불가능한 곳에서 지상 케이블을 지지하기 위해 목재 기둥이나 "동등한, 덜 침해적인 인프라"를 여전히 허용할 것이다. 왜냐하면 목재 기둥은 기본적으로 치료를 받고 덜 극적으로 변하기로 결정한 송전탑이기 때문이다.

그린 젠은 자매 회사인 뷰트 에너지가 계획한 육상 풍력 발전소를 광역 전력망에 연결하는 세 개의 주요 전력선 경로에 대한 계획을 가지고 있다. 이 회사는 이전에 2030년까지 거의 10억 파운드를 투자할 것이라고 말했으며, 제안은 카마던셔, 케레디기온, 포이스 및 슈롭셔 일부 지역에 영향을 미친다. 그러나 일부 지역 사회에서 상당한 반대에 직면했으며, 수백 명의 토지 소유자를 대표하는 단체들이 2025년에 회사를 법정에 세웠다. 이 법적 싸움은 아마도 모든 사람을 매우 활력 넘치게 만들었을 것이다.

우려를 해소하기 위해 그린 젠은 최근 "웨일스 풍경을 염두에 두고" 설계된 "날씬하고 컴팩트한" 22미터(72피트) 송전탑을 공개했다. 이 회사는 케이블을 지하화하는 것이 지상에 설치하는 것보다 평균 4.5배 더 비쌀 것이라고 일관되게 말해 왔으며, 이는 카마던셔와 포이스 사이의 토위 어스크 프로젝트에 5억 파운드가 추가된다는 것을 의미한다. 그것은 무언가를 보지 않는 데 쓰는 엄청난 돈이다.

웨일스 에너지 장관 아담 프라이스는 말했다: "우리는 웨일스에서 에너지가 생성되고 사용되는 방식의 필요한 변화가 새로운 전력망 인프라를 필요로 한다는 것을 알고 있습니다. 그러나 우리는 또한 새로운 인프라가 그것을 수용하는 지역 사회와 환경에 영향을 미칠 수 있다는 것을 알고 있습니다. 우리는 환경과 그것을 수용하는 지역 사회에 대한 영향을 최소화하면서 웨일스에 최대의 이익을 제공하도록 세심하게 설계된 인프라를 보고 싶습니다." 진실이면서도 완전히 비약속적인 발언으로, 이는 정치적 어깨 으쓱에 해당한다.

그린 젠 컴리의 전무 이사 앤드류 하드캐슬은 말했다: "우리는 웨일스 정부의 협의와 웨일스가 필요로 하는 전력 인프라를 우리의 풍경, 환경 및 지역 사회에 민감한 방식으로 제공하는 것의 중요성에 대한 인식을 환영합니다. 영국 전역의 모든 전력망 회사와 마찬가지로, 우리는 새로운 전력망 개발에 만능 해결책은 없다고 믿습니다. 우리의 접근 방식은 지하 케이블, 목재 기둥 및 최근에 발표한 낮은 프로필의 모노폴을 포함한 다양한 기술을 활용하여 적재적소에 적합한 인프라를 사용하는 것입니다."