토미 로빈슨이 두 기자를 괴롭힌 혐의로 유죄라는 것은, 결국 우리가 '자경단 세상'에 살지 않기 때문이라고 배심원단은 들었다 — 법정에서 소리 내어 말해야 했던 사실, 그리고 우리가 있는 곳이 바로 그 법정이다.

극우 활동가인 본명 스티븐 억슬리-레넌은 데일리 메일 기자들이 2024년 잉글랜드 폭동에 영향을 미쳤다는 그의 의혹에 대해 기사화하자 그들을 찾아내겠다고 말하는 영상을 게시했다. 그는 그들과 그 가족이 사는 곳의 세부 정보를 입수했다고 말하며 '남자들의 규칙'을 따르라고 경고했다.

검사 벤 홀트는 배심원단에게 부드러운 현실 점검을 제공했다: "솔직히 말해서, '남자들의 규칙'이 적용되는 자경단 세상에 살지 말자고요? 그게 뭐든 간에. 법과 질서가 있는 나라에 발을 붙입니다." 여기서 "그게 뭐든 간에"가 큰 역할을 하고 있다.

사건을 요약하며 홀트는 로빈슨이 기자들의 집 이미지와 가족의 부분 사진을 공유한 것이 압력을 가하려는 의도였음을 인정했다고 말했다. 그러나 검찰이 "약탈자적이고 위협적인" 행위라고 부른 것을 당한 기자들이 폭력에 대한 두려움을 느끼지 않았을 것이라는 로빈슨의 주장은 거부했다.

43세의 로빈슨은 2024년 데일리 메일 기자 앤드루 영과 제이콥 던후버에 대한 폭력에 대한 두려움을 유발한 괴롭힘 혐의 두 건으로 기소되었다. 그는 혐의를 부인한다.

증언에서 로빈슨은 데일리 메일이 그가 가족과 친구들과 갔던 키프로스의 한 호텔을 사실상 특정하고 전처의 사진을 게시한 후 "공황 상태"에 빠졌다고 말했다. 홀트는 로빈슨이 기자들이나 데일리 메일 편집장에게 전화와 메시지로 이미지를 내려달라고 요청한 적이 없다고 반박했다. "대신 그는 사람들을 협박했을 뿐입니다. 그는 약탈자처럼 행동했습니다."라고 그는 말했다.

홀트는 로빈슨이 기자들에게 한 말 — "거위에게 좋은 것은 간디에게도 좋다. 당신이 나에게 오면 나도 당신에게 간다" — 를 반복하며 "노골적인 보복"이라고 묘사했다. 거위/간디 원칙은 인정된 법적 방어가 아니라는 점을 유의해야 한다.

홀트는 기자들의 우려가 커서 경찰이 여러 차례 불려야 했다고 말하며, 로빈슨의 게시물 일부 후에 그의 지지자들이 온라인에서 한 "불쾌한" 댓글을 지적했다. 로빈슨은 한때 X에서 거의 100만 명의 팔로워를 보유했으며, 그의 지지자 중 일부는 "예측 불가능"하다고 홀트는 말했다 — 이 문장은 답글을 열어본 사람이라면 누구도 놀라지 않을 것이다.

변호인 알리스데어 윌리엄슨 KC는 로빈슨의 행동이 정당하다고 주장했다. "그에 대한 두려움은 실제입니다." "그가 한 일이 합리적인지 판단할 때, 그는 어느 정도 자제력을 보였다고 생각할 수 있습니다."라고 그는 배심원단에게 말했다. "사람들이 내 가족을 그런 상황에 놓는다면 나는 어떤 언어를 사용할지 압니다. 그에 대한 두려움은 실제입니다." 윌리엄슨은 기자들이 로빈슨의 기사 문제나 그로 인한 스트레스에 관심이 없다고 덧붙였다: "그들은 전화를 받을 생각이 없습니다."

최종 변론 전에 법정에서 읽힌 합의된 사실에는 경찰이 2018년, 2019년, 2024년에 로빈슨에게 준 네 건의 생명 위협 경고 통지서에 대한 언급이 포함되었다. 법정은 또한 2024년 8월 오마르 압디리작이라는 남자가 온라인에 게시한 영상에서 "토미 로빈슨, 너에게 전할 메시지가 있어... 우리는 모든 구석에 해적이 있어. 모든 구석에 무슬림이 있어"라고 말한 후 소총 제스처를 취했다는 것도 들었다.

배심원단은 이제 '남자들의 규칙'이 법적 체계를 구성하는지 결정해야 한다. 스포일러: 그렇지 않다.