Tommy Robinson is schuldig aan het lastigvallen van twee journalisten omdat we, zo blijkt, niet in een 'vigilante-wereld' leven, zo is de jury verteld – een feit dat blijkbaar hardop uitgesproken moest worden in een rechtszaal, waar we ons dus bevinden.

De extreemrechtse activist, wiens echte naam Stephen Yaxley-Lennon is, had een video geplaatst waarin hij journalisten van de Daily Mail vertelde dat hij hen zou vinden nadat zij hadden geschreven over zijn vermeende rol bij het beïnvloeden van de rellen in Engeland in 2024. Hij vertelde hen dat hij details had verkregen over waar zij en hun families woonden en waarschuwde hen zich aan 'mannenregels' te houden.

Ben Holt, de aanklager, bood de jury een milde realitycheck: "Laten we eerlijk zijn, zullen we, en niet in een vigilante-wereld leven waar 'mannenregels' gelden? Wat die ook mogen zijn. Laten we ons baseren op een land waar wet en orde heersen." Het "wat die ook mogen zijn" doet daar veel zwaar werk.

Bij het samenvatten van de zaak zei Holt dat Robinson had toegegeven dat het delen van afbeeldingen van de huizen van journalisten en gedeeltelijke foto's van hun dierbaren bedoeld was om druk uit te oefenen. Hij verwierp echter Robinsons volharding dat de journalisten die het doelwit waren van wat de aanklager 'bullyboy- en intimiderend' gedrag noemde, niet bang zouden zijn geweest voor geweld.

Robinson, 43, wordt beschuldigd van twee aanklachten wegens intimidatie die angst voor geweld veroorzaakt in 2024 tegen twee Mail-journalisten, Andrew Young en Jacob Dirnhuber. Hij ontkent de beschuldigingen.

In zijn getuigenis zei Robinson dat hij in "paniek" was nadat de Mail feitelijk een hotel op Cyprus had geïdentificeerd waar hij met familie en vrienden naartoe was gegaan, en een foto van zijn ex-vrouw had gepubliceerd, wat volgens hem haar in gevaar bracht. Holt pareerde dat Robinson nooit had gevraagd om de afbeelding te verwijderen in telefoongesprekken en berichten aan de journalisten of de redacteur van de Daily Mail. "In plaats daarvan bedreigde hij gewoon mensen. Hij gedroeg zich als een bullebak," zei hij.

Holt herhaalde Robinsons woorden tegen de journalisten – "Good for the goose, good for the gander. You are coming for me, I am coming for you" – en beschreef ze als "regelrechte vergelding." De ganzen/gander-doctrine is, zo moet worden opgemerkt, geen erkende juridische verdediging.

De bezorgdheid van de journalisten was zo groot dat de politie meerdere keren moest worden gebeld, zei Holt, wijzend op "onplezierige" opmerkingen van Robinsons aanhangers online na sommige van zijn berichten. Robinson had op een gegeven moment bijna 1 miljoen volgers op X, en sommige van zijn aanhangers zijn "onvoorspelbaar", zei Holt – een zin die absoluut niemand zal verbazen die ooit de reacties heeft geopend.

Alisdair Williamson KC, voor de verdediging, betoogde dat Robinsons acties gerechtvaardigd waren omdat "de angst voor hem reëel is." "Wanneer u beoordeelt of wat hij deed redelijk was, zou u kunnen denken dat hij enige terughoudendheid toonde," vertelde hij de jury. "Ik weet welke taal ik zou gebruiken als mensen mijn familie in die positie zouden brengen. De angst voor hem is reëel." Williamson voegde eraan toe dat de journalisten niets gaven om Robinsons problemen met het artikel of de stress die het hem veroorzaakte: "Het kan ze niet schelen om de telefoon op te nemen."

Vaststaande feiten die aan de rechtbank werden voorgelezen voorafgaand aan de slotpleidooien omvatten een verwijzing naar vier waarschuwingen voor levensbedreiging die de politie Robinson had gegeven in 2018, 2019 en 2024, kort na het artikel in de Daily Mail. De rechtbank hoorde ook dat in augustus 2024 een video online was geplaatst door een man genaamd Omar Abdirizak, waarin hij zei: "Tommy Robinson ik heb een boodschap voor je … we hebben piraten in elke hoek. Moslims in elke hoek," voordat hij een geweergebaar maakte.

De jury moet nu beslissen of 'mannenregels' een juridisch kader vormen. Spoiler: dat doen ze niet.