SpaceX, blijkbaar niet tevreden met alleen raketten lanceren en de nachtelijke hemel vervuilen, jaagt nu ook op je telefoonrekening. Volgens een rapport van Bloomberg is het bedrijf van plan toegang te krijgen tot minstens 80.000 zendmasten als onderdeel van zijn poging om direct te concurreren met Verizon, T-Mobile en AT&T. Want waarom zou je je op één industrie richten als je klanten in twee kunt irriteren?

Bronnen zeggen dat SpaceX in gesprek is met Crown Castle Inc., een van de grootste eigenaren van zendmasten in het land. Die kleine regeling zou SpaceX toegang geven tot de helft van de 158.500 zendmasten die momenteel in de VS operationeel zijn, aldus Reuters. Toen hem tijdens een winstcall op woensdag werd gevraagd naar een mogelijk partnerschap met SpaceX, Amazon of andere satellietservices, bood Crown Castle-CEO Chris Hillabrant het zakelijke equivalent van een schouderophalen: "Ik denk niet dat ik op klantspecifieke details wil ingaan, maar je kunt aannemen dat we met alle partijen praten." Vertaling: ja, we praten met iedereen met een chequeboek.

Het grote plan is om dat terrestrische zendmastennetwerk te combineren met SpaceX's constellatie van direct-naar-cel-satellieten. Eerder deze maand verwierf SpaceX een portfolio van low-band spectrumlicenties en kreeg het FCC-goedkeuring om 15.000 opgewaardeerde V2 Starlink Mobile-satellieten te lanceren - stappen waarvan het bedrijf beweert dat ze "de weg vrijmaken" voor Starlink Mobile om een "grote" provider in de VS te worden. En alsof dat nog niet genoeg was, schafte het door Elon Musk bezette bedrijf vorig jaar ook nog eens 2GHz-spectrum aan van EchoStar voor $17 miljard. Dus, samengevat: satellieten, spectrum, zendmasten en een gezonde dosis zegen van de toezichthouder. Wat kan er misgaan?