ロケットを打ち上げ、夜空をゴミだらけにするだけでは飽き足らなかったらしいSpaceXが、今度はあなたの携帯電話料金に狙いを定めている。Bloombergの報道によると、同社はVerizon、T-Mobile、AT&Tと直接競合するため、少なくとも8万の携帯基地局サイトへのアクセスを計画している。一つの業界を支配するだけで満足せず、二つの業界で顧客をイライラさせたいらしい。

関係者によれば、SpaceXは全米最大級の携帯塔保有企業の一つであるCrown Castle Inc.と交渉中だ。Reutersによると、このちょっとした取り決めでSpaceXは、現在米国内で稼働する158,500基の携帯塔のうち半分へのアクセスを手に入れることになる。水曜日の決算説明会で、SpaceXやAmazon、その他の衛星サービスとの提携の可能性について問われたCrown CastleのCEO、クリス・ヒラブラントは、企業版の「知らんけど」とも言うべき回答をした。「顧客固有の詳細には立ち入りたくないが、すべての当事者と話しているとお考えいただければ結構です」。つまり、小切手帳を持っている相手とは全員と話している、というわけだ。

壮大な計画は、その地上の塔ネットワークとSpaceXの直接-to-セル衛星コンステレーションを組み合わせることだ。今月前半、SpaceXは低帯域周波数ライセンスのポートフォリオを取得し、15,000基のアップグレードされたV2 Starlink Mobile衛星を配備するFCCの承認を確保した。同社はこれらの動きが、Starlink Mobileが米国で「主要」キャリアになるための「道を開く」と主張している。それだけでは足りないとばかりに、イーロン・マスク所有のこの会社は昨年、EchoStarから2GHz帯の周波数を170億ドルで買い取った。まとめると、衛星、周波数、塔、そしてほどよい量の規制当局のお墨付き。何がうまくいかないというのだろうか？