SpaceX, apparemment insatisfait de simplement lancer des fusées et d'encombrer le ciel nocturne, s'attaque maintenant à votre facture de téléphone. Selon un rapport de Bloomberg, la société prévoit d'accéder à au moins 80 000 sites cellulaires dans le cadre de ses efforts pour concurrencer directement Verizon, T-Mobile et AT&T. Parce que pourquoi dominer un seul secteur quand on peut ennuyer les clients dans deux ?

Des sources indiquent que SpaceX est en pourparlers avec Crown Castle Inc., l'un des plus grands propriétaires d'antennes-relais du pays. Ce petit arrangement donnerait à SpaceX accès à la moitié des 158 500 antennes-relais actuellement en service aux États-Unis, selon Reuters. Interrogé sur un partenariat potentiel avec SpaceX, Amazon ou d'autres services satellitaires lors d'une conférence téléphonique sur les résultats mercredi, le PDG de Crown Castle, Chris Hillabrant, a offert l'équivalent corporate d'un haussement d'épaules : « Je ne pense pas vouloir entrer dans les détails spécifiques à un client, mais vous pouvez supposer que nous parlons à toutes les parties. » Traduction : oui, nous parlons à tous ceux qui ont un chéquier.

Le grand plan est d'associer ce réseau d'antennes terrestres à la constellation de satellites direct-to-cell de SpaceX. Plus tôt ce mois-ci, SpaceX a acquis un portefeuille de licences de spectre basse fréquence et obtenu l'approbation de la FCC pour déployer 15 000 satellites Starlink Mobile V2 améliorés – des mesures que la société affirme « ouvrir la voie » pour que Starlink Mobile devienne un opérateur « majeur » aux États-Unis. Et comme si cela ne suffisait pas, la société détenue par Elon Musk a également racheté le spectre 2 GHz d'EchoStar pour 17 milliards de dollars l'année dernière. Donc, pour résumer : satellites, spectre, antennes et une bonne dose de bénédictions réglementaires. Qu'est-ce qui pourrait mal se passer ?