Le gouvernement gallois a annoncé son intention d'interdire les pylônes en acier traditionnels pour soutenir les lignes électriques sous son contrôle, préférant le concept radical d'enfouir les câbles sous terre - une décision qui n'a apparemment surpris personne ayant déjà regardé un pylône en pensant : « Est-ce que ça pourrait être moins visible ? Oui. »

Les ministres de Plaid Cymru sont à l'origine de la proposition, qui figurait dans leur programme avant les élections au Senedd de mai. L'enthousiasme du parti pour l'enfouissement est peut-être lié, ou non, à la vive opposition locale contre un réseau de pylônes prévu dans la vallée de Towy, où les politiciens locaux de Plaid se sont bruyamment élevés contre les propositions. La démocratie, il s'avère, consiste largement à décider où l'on met les fils.

L'entreprise à l'origine de ces projets, Green Gen Cymru, a déclaré accueillir favorablement la consultation et soutenir l'utilisation de « la bonne infrastructure au bon endroit » - une phrase qui semble raisonnable jusqu'à ce que l'on se rappelle que « le bon endroit » n'est apparemment jamais à proximité de la vue de quiconque.

Lançant la consultation vendredi, le gouvernement gallois a déclaré que l'enfouissement des circuits électriques pourrait « réduire l'impact visuel des infrastructures électriques, contribuant à protéger les paysages et le cadre de vie local ». Il a également noté que les câbles enterrés pourraient être moins vulnérables aux intempéries et réduire les impacts potentiels sur les oiseaux et autres espèces sauvages. Le document de consultation a toutefois reconnu le hic : l'enfouissement est « généralement considéré comme plus coûteux à installer et à entretenir et pourrait créer des impacts pendant la construction ». En d'autres termes, c'est mieux pour tout sauf le budget et le désordre temporaire.

La politique autoriserait encore des poteaux en bois ou des « infrastructures équivalentes moins intrusives » pour soutenir les câbles aériens là où l'enfouissement n'est pas faisable - parce qu'un poteau en bois est essentiellement un pylône qui est allé en thérapie et a décidé d'être moins dramatique.

Green Gen a des projets pour trois grands axes électriques reliant les parcs éoliens terrestres prévus par sa société sœur Bute Energy au réseau plus large. Elle a précédemment déclaré qu'elle investirait près d'un milliard de livres sterling d'ici 2030, avec des propositions affectant certaines parties du Carmarthenshire, du Ceredigion, du Powys et du Shropshire. Mais elle a fait face à une opposition considérable dans certaines communautés, des groupes représentant des centaines de propriétaires terriens ayant poursuivi l'entreprise en justice en 2025 - une bataille juridique qui a sans doute donné à tout le monde beaucoup d'énergie.

Pour tenter de répondre aux préoccupations, Green Gen a récemment dévoilé un pylône « fin et compact » de 22 mètres (72 pieds), conçu « en gardant à l'esprit le paysage gallois ». L'entreprise a toujours affirmé que l'enfouissement de ses câbles coûterait en moyenne 4,5 fois plus cher que de les faire passer en aérien, ce qui représenterait 500 millions de livres sterling supplémentaires pour le projet Towy Usk entre le Carmarthenshire et le Powys. C'est beaucoup d'argent pour ne pas voir quelque chose.

Le ministre gallois de l'Énergie, Adam Price, a déclaré : « Nous savons que les changements nécessaires dans la façon dont l'énergie est produite et utilisée au Pays de Galles nécessiteront de nouvelles infrastructures de réseau, mais nous savons aussi que ces nouvelles infrastructures peuvent avoir un impact sur les communautés et l'environnement qui les accueillent. Nous voulons des infrastructures conçues avec sensibilité pour minimiser les impacts sur l'environnement et les communautés qui les accueillent, tout en offrant le maximum d'avantages pour le Pays de Galles. » Une déclaration qui parvient à être à la fois vraie et totalement non engageante, ce qui est l'équivalent politique d'un haussement d'épaules.

Andrew Hardcastle, directeur exécutif de Green Gen Cymru, a déclaré : « Nous accueillons favorablement la consultation du gouvernement gallois et sa reconnaissance de l'importance de fournir les infrastructures électriques dont le Pays de Galles a besoin d'une manière respectueuse de nos paysages, de notre environnement et de nos communautés. Comme toutes les entreprises de réseau à travers le Royaume-Uni, nous croyons qu'il n'existe pas de solution unique pour développer de nouveaux réseaux électriques. Notre approche consiste à utiliser la bonne infrastructure au bon endroit, en s'appuyant sur une gamme de technologies, notamment des câbles souterrains, des poteaux en bois et notre monopôle à profil bas récemment annoncé. »