Den walesiska regeringen har tillkännagett planer på att förbjuda traditionella stålstolpar som bär elledningar under dess kontroll, och föredrar istället det radikala konceptet att gräva ner kablarna under jorden – ett drag som uppenbarligen inte förvånat någon som någonsin tittat på en kraftledningsstolpe och tänkt: "Skulle den kunna vara mindre synlig? Ja."

Plaid Cymru-ministrar ligger bakom förslaget, som var ett vallöfte före Senedd-valet i maj. Partiets entusiasm för nedgrävning kan eller kan inte ha att göra med den häftiga lokala motreaktionen mot ett planerat stolpnätverk i Towy-dalen, där lokala Plaid-politiker högljutt har protesterat mot förslagen. Demokrati, visar det sig, handlar till stor del om var man placerar ledningarna.

Företaget bakom dessa planer, Green Gen Cymru, sa att de välkomnade samrådet och stöder användningen av "rätt infrastruktur på rätt plats" – en fras som låter rimlig tills man kommer ihåg att "rätt plats" tydligen aldrig är i närheten av någons utsikt.

När den walesiska regeringen lanserade samrådet i fredags sa man att nedgrävning av elkablar kan "minska den visuella påverkan av elinfrastruktur, vilket hjälper till att skydda landskap och lokal miljö." Man noterade också att nedgrävda kablar kan vara mindre sårbara för extremväder och minska potentiella effekter på fåglar och annat vilt. Samrådsdokumentet erkände dock haken: nedgrävning är "allmänt ansedd som dyrare att installera och underhålla och kan orsaka konstruktionspåverkan under installationen." Med andra ord är det bättre för allt utom budgeten och den tillfälliga röran.

Policyn skulle fortfarande tillåta träpålar eller "likvärdig, mindre påträngande infrastruktur" för att bära luftledningar där nedgrävning inte är genomförbart – för en träpåle är i princip en stolpe som gick i terapi och bestämde sig för att vara mindre dramatisk.

Green Gen har planer på tre stora kraftledningssträckor som förbinder landbaserade vindkraftsparker planerade av systerbolaget Bute Energy med det bredare elnätet. Man har tidigare sagt att man skulle investera nästan 1 miljard pund fram till 2030, med förslag som påverkar delar av Carmarthenshire, Ceredigion, Powys och Shropshire. Men man har mött betydande motstånd i vissa samhällen, där grupper som representerar hundratals markägare stämde företaget 2025 – en rättslig strid som förmodligen fick alla att känna sig mycket energiska.

I ett försök att bemöta oron presenterade Green Gen nyligen en "smal och kompakt" 22 meter (72 fot) hög stolpe, designad "med det walesiska landskapet i åtanke." Företaget har konsekvent sagt att nedgrävning av sina kablar skulle kosta i genomsnitt 4,5 gånger mer än att dra dem ovan jord, vilket skulle innebära ytterligare 500 miljoner pund för Towy Usk-projektet mellan Carmarthenshire och Powys. Det är mycket pengar att spendera på att inte se något.

Wales energiminister Adam Price sa: "Vi vet att de nödvändiga förändringarna i hur energi genereras och används i Wales kommer att kräva ny nätinfrastruktur, men vi vet också att ny infrastruktur kan påverka de samhällen och den miljö som är värd för den. Vi vill se infrastruktur som är känsligt utformad för att minimera påverkan på miljön och de samhällen som är värdar för dem, samtidigt som den erbjuder maximala fördelar för Wales." Ett uttalande som lyckas vara både sant och helt förpliktelselöst, vilket är den politiska motsvarigheten till en axelryckning.

Andrew Hardcastle, verkställande direktör på Green Gen Cymru, sa: "Vi välkomnar den walesiska regeringens samråd och dess erkännande av vikten av att leverera den elinfrastruktur Wales behöver på ett sätt som är känsligt för våra landskap, miljö och samhällen. Liksom alla nätföretag i Storbritannien anser vi att det inte finns någon universallösning för att utveckla nya elnät. Vår strategi är att använda rätt infrastruktur på rätt plats, med hjälp av en rad tekniker inklusive nedgrävda kablar, träpålar och vår nyligen annonserade lågprofilerade monopo