議員らは、英国の伝統的な固定電話網を停止する計画が、遠隔地の人々が緊急時に助けを求める連絡を取れなくする可能性があると警告した。固定電話事業者は、来年1月末までに銅線ケーブルからインターネットベースのネットワークへの切り替えを完了することを目指している。政府と事業者は、デジタル固定電話への移行がより信頼性の高いサービスを提供すると述べている。しかし、遠隔地を代表する議員らは、「より信頼性が高い」に「嵐の間も」が含まれるとはあまり信じていない。

デジタルサービスとは異なり、伝統的な固定電話網は商用電源に依存せず、停電時でも機能し続ける——この特徴はどうやら「風変わり」から「極めて重要」へと再分類されたらしい。議員らは、銅線ネットワークの廃止が嵐やその他の緊急時に彼らの地域をより脆弱にしないよう、治安大臣のダン・ジャービスに要請した。

労働党議員のトルクィル・クリフトン（西部諸島選挙区ナ・ヘイリャナン・イア選出）は次のように述べた。「島には回復力が備わっているが、アナログからデジタル電話線へのこの移行により、接続性に大きな問題が生じている」。彼は「停電すると電話もインターネットも使えず、しばしば携帯信号もない」と述べた——この三重の切断は「デジタルアップグレード」というより「叫ぶことに戻る」に近い。

BTオープンリーチは脆弱な顧客にバックアップ用バッテリーパックを提供しており、固定電話を1時間以上動作させることができる。クリフトンはこれは「まったく不十分だ」と述べ、携帯電話事業者は「嵐の間に信号を維持または継続する手段をまったく持っていない」と語った。彼は大臣に対し、通信会社に「デジタル対応を強化」させ、「人々が脆弱で、隣人から孤立し、救急車が1時間かかり、嵐が時速70マイルで吹き荒れるような辺境の地」を保護するよう促した。

同様の懸念は、ウェストカントリーやレイクディストリクトの議員からも提起された。ペンリス・アンド・ソルウェイ選出の労働党議員マーカス・キャンベル＝サヴァーズは次のように述べた。「大臣には、銅線電話が光ファイバーに置き換えられたレイクディストリクトの孤立した谷に一人暮らす高齢の有権者を想像していただきたい。夜間に嵐がルーターの電源を落とし、目覚めた時にはささやかなバッテリーバックアップも切れ、携帯基地局もやられている。大臣は、彼らが緊急時に警報を発する手段がなくなるという私の懸念を共有し、高齢者を守るための新たな技術的解決策が必要だという意見に同意されるだろうか？」

保守党議員ジュリアン・ルイスも、サイバー攻撃やその他の緊急時にデジタル電話サービスが停止した場合の「バックアップシステム」の欠如について懸念を表明した。彼はジャービスに対し、銅線ネットワークは「緊急時に有用なレベルの回復力を提供できたはずだ」と語った。政府の「ビー・レディ」キャンペーン（緊急事態に備えて物資を備蓄するよう人々に助言するもの）を主導するジャービスは、保守党議員の指摘を「非常に注意深く検討する」と述べた。彼はまた、ウェストカントリーの議員らに対し、来月コーンウォールで予定されている政府のレジリエンス・サミットで彼らの懸念に対処すると保証し、通信会社に関する懸念をデジタル・文化・メディア・スポーツ省に提起することを約束した。

「私たちの電話網は重要な国家インフラの不可欠な部分であり、気象関連の危機における緊急対応は、必須サービスの機能を支え、人々が最も必要とする時に接続を維持するものです」と彼は議員らに語った。

政府は、伝統的なアナログ網がますます信頼性を失いつつあるため、デジタル電話サービスへの切り替えが必要だと述べている。その「ビー・レディ」キャンペーンは、まだ「現代のデジタルネットワークに移行していない」人々に固定電話プロバイダーに連絡するよう助言している。「例えば、テレケア利用者など脆弱な顧客の場合、通信プロバイダーは無料のバックアップバッテリーユニットを提供しなければなりません」と付け加えている。詳細は政府のウェブサイトで入手可能である。