太平洋の島国ツバルは、平均海抜2メートル未満という低地にあり、30年間で21センチメートルの海面上昇と戦っている。これは世界平均のほぼ2倍に相当する。2100年までに国土の95％が水没する可能性があるという予測のもと、市民は最悪の事態に備え、政府は高額で斬新、そしてデジタルな解決策を一つずつ試みて未来を守ろうとしている。

2025年、ツバル国民の90％以上が、2023年のファレピリ連合条約に基づき、オーストラリアへの居住権または市民権を求めるビザ制度に応募した。この条約により、年間280人のツバル人がオーストラリアに移住できるようになった。その直前の2022年には、政府が物理的領土が消滅した場合に国家としての地位と文化を保存するため、メタバース内に世界初の「デジタル国家」を創設した。国連開発計画（UNDP）太平洋地域の上級職員、トゥヤ・アルタンゲレル氏は「私たちの島々は沈みつつあります」と述べた。

アルタンゲレル氏によれば、防波堤やマングローブの植林といった伝統的な沿岸保護方法は、高潮の頻度と強度が増す中で「もはや機能しない」という。「マングローブを植えても、海に飲み込まれてしまうだけです」。UNDPとグリーン・クライメート・ファンドの支援を受け、ツバルは2017年から抜本的な適応計画を開始した。砂を浚渫して新たな高台の土地を造成するというものだ。ツバル沿岸適応プロジェクトはこれまでに、フナフティ、ナヌメア、ナヌマガの各島で7ヘクタール以上の土地を造成し、その費用は約5,500万ドルに上る。

第2フェーズは2024年に始まり、人口の60％が居住する首都フナフティのフォンガファレ島の南岸沿いに、さらに8ヘクタールの土地を追加している。UNDPはまた、保険制度を提供しており、フナフティの最初の400世帯は、高潮洪水の発生ごとに最大1,500ドルの自動支払いを受ける予定だ。一方、2025年の国際司法裁判所の判決は、物理的領土の喪失が自動的に国家としての地位の喪失を意味するわけではないことを明確にし、ツバルが水没した場合でも主権と国連での権利を保持できるようにした。

他の太平洋諸国も同様の運命に直面している。オーストラリアはキリバスとバヌアツとビザ協定を結び、ニュージーランドはこれら2か国に年間75の居住ビザを提供し、米国はマーシャル諸島と協定を結んでいる。アルタンゲレル氏が指摘する懸念は、「沿岸地域が消えるだけでなく、人々の国家としての意識も失われること」だ。ツバルの措置は、世界で最も海抜の低い4か国のうち3つであるキリバスとマーシャル諸島にとって、生存のためのテンプレートを提供するかもしれない。