تواجه دولة توفالو الجزرية في المحيط الهادئ، التي يبلغ متوسط ارتفاعها أقل من مترين فوق مستوى سطح البحر، ارتفاعاً في مستوى البحر بلغ 21 سنتيمتراً خلال 30 عاماً - أي ما يقارب ضعف المتوسط العالمي. مع توقعات تشير إلى أن 95 بالمئة من البلاد قد تكون تحت الماء بحلول عام 2100، يستعد مواطنوها للأسوأ بينما تحاول الحكومة حماية المستقبل، بحل واحد مكلف، مبتكر، ورقمي في كل مرة.
في عام 2025، تقدم أكثر من 90 بالمئة من سكان توفالو بطلبات للحصول على تأشيرة ضمن برنامج للإقامة أو الجنسية في أستراليا، وذلك بعد معاهدة اتحاد فاليبيلي لعام 2023 التي تسمح بإعادة توطين 280 من سكان توفالو هناك سنوياً. وقبل ذلك بقليل، في عام 2022، أنشأت الحكومة أول 'أمة رقمية' في العالم في الميتافيرس للحفاظ على الدولة والثقافة في حال اختفاء الإقليم المادي. قالت تويّا ألتانغيريل، مسؤولة رفيعة المستوى في برنامج الأمم المتحدة الإنمائي (UNDP) في المحيط الهادئ: 'جزرنا تغرق'.
أشارت ألتانغيريل إلى أن طرق الحماية الساحلية التقليدية مثل الجدران البحرية أو زراعة أشجار المانغروف 'لم تعد مجدية' في مواجهة العدد المتزايد وشدة المد العالي. 'إذا زرعنا المانغروف، فسيبتلعها البحر ببساطة'. بدعم من برنامج الأمم المتحدة الإنمائي والصندوق الأخضر للمناخ، بدأت توفالو خطة تكيف جذرية في عام 2017: تجريف الرمال لإنشاء أرض جديدة مرتفعة. أنشأ مشروع تكيف السواحل في توفالو حتى الآن أكثر من سبعة هكتارات على جزر فونافوتي، ونانوميا، ونانوماغا بتكلفة تقترب من 55 مليون دولار.
بدأت المرحلة الثانية في عام 2024، بإضافة ثمانية هكتارات أخرى على طول الشاطئ الجنوبي للعاصمة فونافوتي، في جزيرة فونغافالي، حيث يعيش 60 بالمئة من السكان. كما يقدم برنامج الأمم المتحدة الإنمائي أيضاً نظام تأمين، حيث من المقرر أن تحصل 400 أسرة أولية في فونافوتي على دفعات تلقائية تصل إلى 1500 دولار لكل حدث فيضان بسبب المد العالي. وفي الوقت نفسه، أوضحت حكم صادر عن محكمة العدل الدولية في عام 2025 أن فقدان الإقليم المادي لا يعني تلقائياً فقدان الدولة، مما يسمح لتوفالو بالاحتفاظ بالسيادة وحقوق الأمم المتحدة حتى لو غرقت.
تواجه دول جزرية أخرى في المحيط الهادئ مصائر مماثلة. لدى أستراليا اتفاقيات تأشيرة مع كيريباتي وفانواتو، وتقدم نيوزيلندا 75 تأشيرة إقامة سنوياً لهاتين الدولتين، ولدى الولايات المتحدة اتفاقية مع جزر مارشال. القلق، كما عبرت عنه ألتانغيريل، هو أن 'الأمر لا يتعلق فقط باختفاء المناطق الساحلية، بل أيضاً بشعور الناس بالهوية الوطنية'. قد تقدم الإجراءات المتخذة في توفالو نموذجاً للبقاء لكيريباتي وجزر مارشال - وهما ثلثا من بين أدنى أربع دول في العالم من حيث الارتفاع.