Națiunea insulară din Pacific Tuvalu, cu o altitudine medie sub doi metri deasupra nivelului mării, se luptă cu o creștere a nivelului mării de 21 de centimetri în 30 de ani - aproape dublu față de media globală. Cu proiecții care sugerează că 95 la sută din țară ar putea fi sub apă până în 2100, cetățenii săi se pregătesc pentru cel mai rău, în timp ce guvernul încearcă să asigure viitorul, cu o soluție scumpă, inovatoare și digitală pe rând.

În 2025, peste 90 la sută dintre tuvalieni au aplicat pentru o schemă de vize pentru rezidență sau cetățenie în Australia, în urma tratatului Uniunii Falepili din 2023, care permitea relocarea a 280 de tuvalieni acolo anual. Chiar înainte de asta, în 2022, guvernul a creat prima 'națiune digitală' din lume în metavers, pentru a păstra statalitatea și cultura dacă teritoriul fizic dispare. "Insulele noastre se îneacă," a spus Tuya Altangerel, un oficial superior al Programului Națiunilor Unite pentru Dezvoltare (UNDP) în Pacific.

Metodele tradiționale de protecție a coastelor, cum ar fi digurile sau plantarea mangrovei, "nu mai funcționează" împotriva numărului și intensității tot mai mari a mareelor înalte, a remarcat Altangerel. "Dacă plantăm mangrove, mangrovele vor fi pur și simplu înghițite de mare." Cu sprijinul UNDP și al Fondului Verde pentru Climă, Tuvalu a început un plan drastic de adaptare în 2017: dragarea nisipului pentru a crea pământ nou, ridicat. Proiectul de Adaptare a Coastei Tuvalu a creat peste șapte hectare până acum pe insulele Funafuti, Nanumea și Nanumaga, la un cost apropiat de 55 de milioane de dolari.

Faza a doua a început în 2024, adăugând încă opt hectare de-a lungul liniei de coastă sudice a capitalei, Funafuti, pe insula Fongafale, unde trăiesc 60 la sută din populație. UNDP oferă și o schemă de asigurare, cu primele 400 de gospodării din Funafuti care urmează să primească plăți automate de până la 1.500 de dolari pe eveniment de inundație cu maree înalte. Între timp, o hotărâre a Curții Internaționale de Justiție din 2025 a clarificat că pierderea teritoriului fizic nu înseamnă automat pierderea statalității, permițând Tuvalu să-și păstreze suveranitatea și drepturile ONU chiar dacă este scufundată.

Alte națiuni din Pacific se confruntă cu soarte similară. Australia are acorduri de vize cu Kiribati și Vanuatu, Noua Zeelandă oferă 75 de vize de rezidență pe an acestor două națiuni, iar Statele Unite au un acord cu Insulele Marshall. Preocuparea, după cum a spus Altangerel, este că "nu este vorba doar despre zonele de coastă care dispar, ci și despre simțul de națiune al oamenilor." Măsurile din Tuvalu pot oferi un șablon de supraviețuire pentru Kiribati și Insulele Marshall - trei dintre cele patru țări cu cea mai joasă altitudine din lume.