「環境データは氷河のように後退させるのがお好み」と叫んでいるような動きで、トランプ政権は毎年恒例の北極報告書への支援を打ち切った。北極が世界平均の4倍の速さで温暖化しているにもかかわらず、この事実はどうやら政権の優先事項リストには載らなかったようだ。

火曜日、米国海洋大気庁（NOAA）の広報部長キム・ドスター氏は、同庁が2006年から北極の環境変化を追跡してきたこの報告書への支援を撤回することを確認した。ドスター氏はニューヨーク・タイムズへの声明で決定の理由を説明せず、2026年の北極報告書の調整はNOAAを通じて行われないと述べるにとどめた。常に楽観主義者である彼女は、NOAAが歴史的に提供してきたデータは引き続き収集され、公開されると付け加えた。これは、シェフを解雇しても材料は手元にあると言っているようなものだ。

20年にわたり、この査読付き報告書は、大気、海洋、雪氷圏、ツンドラにおける北極の変化に関する主要な情報源となってきた。最近の版では、この地域の温暖化が世界平均の4倍の速さで進行し、2025年には1900年以降で最も高い地表温度と、47年間の衛星記録で最低の年間最大海氷面積を記録したことが記されている。陸上では、氷河の融解が海面上昇に寄与し、水供給を脅かし、地滑りや津波などの危険を増大させている。さらに色彩豊かな展開として、アラスカ北極圏の200以上の流域で永久凍土の融解により、鉄やその他の元素が川をオレンジ色に変え、酸性度と有毒金属濃度を上昇させている。これは見た目には良いが、飲料水や魚にとっては最悪だ。

今年の報告書の主任編集者であるリック・トーマン氏は、なんとかまとめようと奔走し、「私たちは断片をまとめるのに必死だ。2027年以降の道筋を見つけられることを楽観視している」と語った。報告書の編集者で国立雪氷データセンターの科学者であるトゥイラ・ムーン氏は、米国の連邦政府のリーダーシップの喪失を嘆き、「米国は北極国家です。遠い場所ではありません。私たちの国の場所でもあります」と述べた。さらに、この撤退は「科学分野、環境情報分野における米国のリーダーシップの本当の後退だ」と付け加えた。

元NOAA長官のリック・スピンラッド氏は、この決定を「本当に許しがたい」と呼び、この報告書は石油パイプラインから漁業コミュニティに至るまで、インフラ計画に不可欠なベースラインデータを提供していると指摘した。彼は「気候変動をよりよく理解することに関連するものへの嫌悪感に結びついているとしか推測できない」と語った。

これは、2025年1月にトランプ氏が就任して以来、気候科学への締め付けが続く中での最新の動きだ。「気候」に言及する研究への支援を削減し、コロラド州の主要な気候研究センターを解体し、3億6800万ドルの深海観測システムを廃止しようと試み、政府のウェブサイトから気候報告書を削除している。NOAAはまた、気候災害コストの追跡を停止し、米国政府の主要な気候準備報告書への貢献者を全員解雇した。

地球で何が起きているかを知る必要が誰にあるだろうか？ ただ、知らないままでいればいいじゃないか。