빙하처럼 후퇴하는 환경 데이터를 선호한다는 것을 외치는 행보로, 트럼프 행정부가 연례 북극 보고서 지원을 철회했다. 북극이 지구 평균보다 4배 빠르게 온난화되고 있다는 사실에도 불구하고, 이는 행정부의 우선순위 목록에 오르지 못한 모양이다.

화요일, 국립해양대기청(NOAA)의 커뮤니케이션 디렉터인 킴 도스터는 기관이 2006년부터 북극 환경 변화를 추적해 온 보고서에 대한 지원을 철회한다고 확인했다. 도스터는 뉴욕타임스에 보낸 성명에서 결정에 대한 설명을 제공하지 않고, 2026년 북극 보고서의 조정이 NOAA를 통해 이루어지지 않을 것이라고만 밝혔다. 그녀는 낙관론자답게 NOAA가 역사적으로 기여한 데이터는 여전히 수집되어 공개적으로 이용 가능할 것이라고 덧붙였는데, 이는 셰프를 해고해도 재료는 여전히 있다고 말하는 것과 같다.

20년 동안 이 동료 검토 보고서는 대기, 해양, 빙권, 툰드라의 북극 변화에 대한 주요 정보원이었다. 최근 판은 이 지역이 지구 평균의 4배 속도로 온난화되고 있으며, 2025년에는 1900년 이후 가장 따뜻한 지표 온도와 47년간의 위성 기록 중 가장 낮은 연간 최대 해빙 범위를 기록했다고 기록했다. 육지에서는 빙하가 녹아 해수면 상승에 기여하고, 물 공급을 위협하며, 산사태와 쓰나미 같은 위험을 증가시키고 있다. 특히 다채로운 반전으로, 알래스카 북부 200개 이상의 유역에서 영구 동토층이 녹으면서 철과 기타 원소로 인해 강이 주황색으로 변했고, 산성도와 독성 금속 수치가 높아져 미관상으로는 좋지만 식수와 물고기에게는 치명적이다.

올해 보고서의 수석 편집자인 릭 토먼은 상황을 수습하려 애쓰며 "우리는 조각을 모으기 위해 분주하다. 2027년 이후를 위한 길을 찾을 수 있다고 낙관한다"고 말했다. 보고서 편집자이자 국립 눈과 얼음 데이터 센터의 과학자인 트윌라 문은 미국 연방 지도력의 상실을 한탄하며 "미국은 북극 국가다. 먼 곳이 아니라 우리의 국토이기도 하다"고 말했다. 그녀는 이번 철회가 "과학 분야, 환경 정보 분야에서 미국의 지도력이 진정으로 물러서는 것"이라고 덧붙였다.

전 NOAA 행정관 릭 스핀래드는 이 결정을 "정말 양심에 어긋난다"고 부르며, 보고서가 송유관에서 어업 공동체에 이르기까지 인프라 계획에 필수적인 기초 데이터를 제공한다고 지적했다. 그는 "기후 변화에 대한 더 나은 이해와 관련된 모든 것에 대한 혐오와 관련이 있다고밖에 추측할 수 없다"고 말했다.

이는 트럼프가 2025년 1월 취임 이후 기후 과학 탄압의 최신 사례에 불과하다: '기후'를 언급하는 연구 지원 축소, 콜로라도에 있는 주요 기후 연구 센터 해체, 3억 6800만 달러 규모의 심해 관측 시스템 폐기 시도, 정부 웹사이트에서 기후 보고서 제거. NOAA는 또한 기후 재해 비용 추적을 중단했고, 미국 정부의 대표 기후 대비 보고서에 기여한 모든 사람을 해고했다.

지구에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알 필요가 누구에게 있겠는가? 그냥 모르면 되지, 안 그런가?