政治観察者たちがカレンダーを確認するほど驚かせる動きの中で、トランプ大統領は木曜日、疾病対策予防センター（CDC）の所長として3人目の指名候補を発表した。指名候補はエリカ・シュワルツ博士で、予防医学の認定医であり、資格十分な元公衆衛生当局者であり、特筆すべきことに、公にワクチン接種を支持し、エビデンスに基づく医学に従っている人物だ。この選択は広く物議を醸さないものと見られており、現在の政権においては四つ葉のクローバーを見つけるような珍事に相当する。

この指名は、ケネディー保健長官の積極的な反ワクチン政策が中間選挙を前に政治的負債となっているという政権内の高まる懸念に起因すると報じられている。スコアを付けている人々のために言えば、ケネディー氏には医学、科学、公衆衛生のバックグラウンドは一切なく、この資格がどうやら国の保健を監督するのに適しているらしい。政権は、そのイデオロギー派と公衆衛生の基本概念との間で繊細なバランスを取ろうとしているようだ。

シュワルツ博士の経歴は、有能な公衆衛生リーダーのファンタジードラフトのように読める。彼女はトランプ政権一期目で副外科医総監を務め、キャリアの大半を海軍将校として過ごし、米国沿岸警備隊の最高医療責任者を務め、米国公衆衛生局委任将校団の退役少将である。ブラウン大学で医学博士号を取得し、公衆衛生学修士号とメリーランド大学で法学博士号を保持している。パンデミック中には、COVID-19ワクチンの連邦展開に関与しており、この経験から官僚的な物流と人間の忍耐について多くを学んだと推測される。

ソーシャルメディアでは、シュワルツ氏は予防医療の一環としてワクチンを擁護してきた。今月初め、彼女は国民公衆衛生週間に際して、軍医としての時間について議論するビデオを投稿し、「私の仕事はすべて準備についてでした。それはすべて公衆衛生についてでした：予防、ワクチン、早期発見。それを正しく行えば、病気が始まる前に命を変えることができます」と述べた。これは、ある種のサークルでは奇妙に過激になってしまった、率直で科学を肯定する話し方だ。

外部の公衆衛生専門家たちは彼女の指名を称賛し、その完璧な資格を強調しているが、同時に深い警戒感も表明している。中心的な疑問は、エビデンスに基づく保健当局者が、ケネディー氏の反ワクチン活動と彼がすでにCDCに配置した多くの同調者たちによって形作られた環境内で、どのように機能できるかということだ。これは「エビデンスに基づく医学」対「雰囲気に基づく政策」という魅惑的な職場ダイナミクスを設定し、国の健康がバランスにかかっている。