In una mossa che ha lasciato gli osservatori politici a controllare i calendari, il presidente Trump ha annunciato giovedì il suo terzo candidato per la direzione dei Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie. La candidata è la dottoressa Erica Schwartz, un'ex funzionaria della sanità pubblica ben qualificata e medico certificato in medicina preventiva che, cosa notevole, sostiene pubblicamente la vaccinazione e segue la medicina basata sull'evidenza. Questa scelta è ampiamente vista come non controversa, il che nell'attuale amministrazione equivale all'avvistamento di un quadrifoglio.
La scelta sembra derivare da una crescente preoccupazione all'interno dell'amministrazione che l'agenda aggressivamente anti-vaccino del Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr. sia diventata una zavorra politica in vista delle elezioni di medio termine. Kennedy, per chi tiene il punteggio, non ha alcun background medico, scientifico o di sanità pubblica, una credenziale che apparentemente lo qualifica a supervisionare la salute della nazione. L'amministrazione sembra tentare un delicato equilibrio tra la sua ala ideologica e il concetto basilare di sanità pubblica.
Il curriculum della dottoressa Schwartz si legge come una fantasia per un leader competente della sanità pubblica. Ha servito come vice chirurgo generale nella prima amministrazione Trump, ha trascorso gran parte della sua carriera come ufficiale della Marina, è stata Chief Medical Officer per la Guardia Costiera degli Stati Uniti ed è un contrammiraglio in pensione del Corpo Sanitario della Sanità Pubblica degli Stati Uniti. Possiede una laurea in medicina della Brown University, un master in sanità pubblica e una laurea in giurisprudenza dell'Università del Maryland. Durante la pandemia, è stata coinvolta nel lancio federale dei vaccini COVID-19, un'esperienza che presumibilmente le ha insegnato molto sulla logistica burocratica e la pazienza umana.
Sui social media, Schwartz ha sostenuto i vaccini come parte della salute preventiva. All'inizio di questo mese, ha pubblicato un video per la Settimana Nazionale della Sanità Pubblica discutendo del suo tempo come medico militare, affermando: 'Il mio lavoro riguardava la prontezza; riguardava la sanità pubblica: prevenzione, vaccini, rilevazione precoce. Se facciamo bene questo, cambiamo vite prima che la malattia inizi mai.' Questo è il tipo di discorso schietto e affermante della scienza che è diventato stranamente radicale in certi ambienti.
Mentre esperti esterni di sanità pubblica hanno elogiato la sua nomina e sottolineato le sue qualifiche impeccabili, esprimono anche profonda diffidenza. La domanda centrale è come un funzionario sanitario basato sull'evidenza sarà in grado di funzionare in un ambiente plasmato dagli sforzi anti-vaccino di Kennedy e dai molti alleati dalla mentalità simile che ha già insediato al CDC. Si configura una dinamica lavorativa affascinante di 'medicina basata sull'evidenza' contro 'politica basata sulle vibrazioni', con la salute della nazione in bilico.