एक ऐसे कदम में जिसने राजनीतिक पर्यवेक्षकों को अपने कैलेंडर जांचने पर मजबूर कर दिया, राष्ट्रपति ट्रम्प ने गुरुवार को रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र के निदेशक के लिए अपने तीसरे उम्मीदवार की घोषणा की। उम्मीदवार डॉ. एरिका श्वार्ट्ज हैं, एक अत्यधिक योग्य पूर्व सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी और निवारक चिकित्सा में बोर्ड-प्रमाणित चिकित्सक जो, विशेष रूप से, सार्वजनिक रूप से टीकाकरण का समर्थन करती हैं और साक्ष्य-आधारित चिकित्सा का पालन करती हैं। यह चयन व्यापक रूप से निर्विवाद माना जा रहा है, जो वर्तमान प्रशासन में चार-पत्ती वाले तिपतिया घास के दर्शन के बराबर है।

यह चुनाव कथित तौर पर प्रशासन के भीतर बढ़ती चिंता से उपजा है कि स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ. केनेडी जूनियर के आक्रामक एंटी-वैक्सीन एजेंडा मध्यावधि चुनावों से पहले एक राजनीतिक दायित्व बन गया है। केनेडी, जिनके पास कोई चिकित्सा, विज्ञान या सार्वजनिक स्वास्थ्य पृष्ठभूमि नहीं है, एक ऐसी योग्यता रखते हैं जो स्पष्ट रूप से उन्हें राष्ट्र के स्वास्थ्य की देखरेख के लिए योग्य बनाती है। प्रशासन अपने वैचारिक धड़े और सार्वजनिक स्वास्थ्य की मूल अवधारणा के बीच एक नाजुक संतुलन बनाने का प्रयास कर रहा प्रतीत होता है।

डॉ. श्वार्ट्ज का रिज्यूमे एक सक्षम सार्वजनिक स्वास्थ्य नेता के लिए एक काल्पनिक ड्राफ्ट की तरह पढ़ता है। उन्होंने ट्रम्प के पहले प्रशासन में उप-सर्जन जनरल के रूप में कार्य किया, अपने करियर का अधिकांश हिस्सा एक नौसेना अधिकारी के रूप में बिताया, यूएस कोस्ट गार्ड की मुख्य चिकित्सा अधिकारी रहीं, और यूएस पब्लिक हेल्थ सर्विस कमीशन कोर की सेवानिवृत्त रियर एडमिरल हैं। उनके पास ब्राउन यूनिवर्सिटी से चिकित्सा की डिग्री, सार्वजनिक स्वास्थ्य में मास्टर डिग्री, और यूनिवर्सिटी ऑफ मैरीलैंड से कानून की डिग्री है। महामारी के दौरान, वह COVID-19 टीकों के संघीय रोलआउट में शामिल थीं, एक अनुभव जिसने संभवतः उन्हें नौकरशाही तर्क और मानवीय धैर्य के बारे में बहुत कुछ सिखाया।

सोशल मीडिया पर, श्वार्ट्ज ने निवारक स्वास्थ्य के हिस्से के रूप में टीकों का समर्थन किया है। इसी महीने की शुरुआत में, उन्होंने राष्ट्रीय सार्वजनिक स्वास्थ्य सप्ताह के लिए एक वीडियो पोस्ट किया जिसमें एक सैन्य चिकित्सक के रूप में अपने समय पर चर्चा करते हुए कहा, 'मेरा काम पूरी तरह से तत्परता के बारे में था; यह पूरी तरह से सार्वजनिक स्वास्थ्य के बारे में था: रोकथाम, टीके, प्रारंभिक पहचान। अगर हम इसे सही करते हैं, तो हम बीमारी शुरू होने से पहले ही जीवन बदल देते हैं।' यह वह सीधा, विज्ञान-पुष्टिकरण वाला बयान है जो कुछ हलकों में अजीब तरह से क्रांतिकारी बन गया है।

जबकि बाहरी सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने उनकी नियुक्ति की प्रशंसा की है और उनकी निर्दोष योग्यताओं पर प्रकाश डाला है, वे गहरी सतर्कता भी व्यक्त कर रहे हैं। मुख्य प्रश्न यह है कि एक साक्ष्य-आधारित स्वास्थ्य अधिकारी केनेडी के एंटी-वैक्सीन प्रयासों और उनके द्वारा पहले से ही सीडीसी में स्थापित किए गए कई समान विचारधारा वाले सहयोगियों द्वारा आकार दिए गए वातावरण के भीतर कैसे कार्य कर पाएगी। यह 'साक्ष्य-आधारित चिकित्सा' बनाम 'वाइब्स-आधारित नीति' की एक आकर्षक कार्यस्थल गतिशीलता स्थापित करता है, जिसमें राष्ट्र का स्वास्थ्य दांव पर लगा हुआ है।