في خطوة جعلت المراقبين السياسيين يتحققون من تقويماتهم، أعلن الرئيس ترامب يوم الخميس عن ترشيحه الثالث لمدير مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. المرشحة هي الدكتورة إريكا شوارتز، مسؤولة صحية عامة سابقة مؤهلة بشكل جيد وطبيبة معتمدة في مجال الطب الوقائي، والتي، من الجدير بالذكر، تدعم التطعيم علنًا وتتبع الطب القائم على الأدلة. يُنظر إلى هذا الاختيار على نطاق واسع على أنه غير مثير للجدل، وهو ما يعادل في الإدارة الحالية رؤية نبات النفل رباعي الأوراق.
يُقال إن الاختيار نابع من قلق متزايد داخل الإدارة من أن أجندة وزير الصحة روبرت إف كينيدي جونيور المناهضة للتطعيم بشدة قد أصبحت عبئًا سياسيًا قبل الانتخابات النصفية. كينيدي، بالنسبة لأولئك الذين يحتفظون بالنتيجة، ليس لديه خلفية طبية أو علمية أو صحية عامة، وهي مؤهلات تؤهله على ما يبدو للإشراف على صحة الأمة. تبدو الإدارة وكأنها تحاول تحقيق توازن دقيق بين جناحها الأيديولوجي والمفهوم الأساسي للصحة العامة.
سيرة الدكتورة شوارتز الذاتية تقرأ مثل مسودة خيالية لقائد صحة عامة كفؤ. شغلت منصب نائب الجراح العام في إدارة ترامب الأولى، وقضت معظم حياتها المهنية كضابطة في البحرية، وكانت رئيسة الأطباء في خفر السواحل الأمريكي، وهي لواء بحرية متقاعد في فيلق الخدمة الصحية العامة الأمريكي المفوض. تحمل درجة طبية من جامعة براون، وماجستير في الصحة العامة، ودرجة في القانون من جامعة ماريلاند. خلال الجائحة، شاركت في نشر لقاحات كوفيد-19 على المستوى الفيدرالي، وهي تجربة علمتها على الأرجح الكثير عن اللوجستيات البيروقراطية وصبر البشر.
على وسائل التواصل الاجتماعي، دافعت شوارتز عن اللقاحات كجزء من الصحة الوقائية. في وقت سابق من هذا الشهر، نشرت مقطع فيديو للأسبوع الوطني للصحة العامة تناقش فيه وقتها كطبيبة عسكرية، قائلة: 'كانت وظيفتي تدور حول الاستعداد؛ كانت تدور حول الصحة العامة: الوقاية، اللقاحات، الكشف المبكر. إذا نجحنا في ذلك، نغير حياة الناس قبل أن يبدأ المرض أصلًا.' هذا هو نوع الحديث الصريح المؤيد للعلم الذي أصبح بشكل غريب راديكاليًا في بعض الدوائر.
بينما أشاد خبراء الصحة العامة الخارجيون بترشيحها وسلطوا الضوء على مؤهلاتها التي لا تشوبها شائبة، فإنهم يعبرون أيضًا عن حذر عميق. السؤال المركزي هو كيف سيتمكن مسؤول صحي قائم على الأدلة من العمل داخل بيئة تشكلت من خلال جهود كينيدي المناهضة للتطعيم والعديد من الحلفاء المتشابهين في التفكير الذين قام بالفعل بتعيينهم في مراكز السيطرة على الأمراض. هذا يخلق ديناميكية عمل مثيرة للاهتمام بين 'الطب القائم على الأدلة' مقابل 'السياسة القائمة على المشاعر'، مع تعليق صحة الأمة في الميزان.