Dans un geste qui a laissé les observateurs politiques vérifier leurs calendriers, le président Trump a annoncé jeudi son troisième candidat pour le poste de directeur des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. La candidate est le Dr Erica Schwartz, une ancienne responsable de la santé publique bien qualifiée et médecin certifiée en médecine préventive qui, notoirement, soutient publiquement la vaccination et suit une médecine fondée sur des preuves. Cette sélection est largement considérée comme non controversée, ce qui, dans l'administration actuelle, équivaut à la découverte d'un trèfle à quatre feuilles.

Le choix proviendrait d'une inquiétude croissante au sein de l'administration que le programme anti-vaccin agressif du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr. soit devenu un handicap politique à l'approche des élections de mi-mandat. Kennedy, pour ceux qui suivent le score, n'a aucune formation en médecine, en sciences ou en santé publique, une qualification qui semble le qualifier pour superviser la santé de la nation. L'administration semble tenter un équilibre délicat entre son aile idéologique et le concept fondamental de santé publique.

Le curriculum vitae du Dr Schwartz se lit comme une sélection de rêve pour un leader compétent en santé publique. Elle a été sous-chirurgien général dans la première administration de Trump, a passé une grande partie de sa carrière comme officier de la Marine, a été médecin en chef pour la Garde côtière américaine et est un contre-amiral à la retraite du Corps commissionné du Service de santé publique des États-Unis. Elle est titulaire d'un diplôme de médecine de l'Université Brown, d'une maîtrise en santé publique et d'un diplôme en droit de l'Université du Maryland. Pendant la pandémie, elle a participé au déploiement fédéral des vaccins COVID-19, une expérience qui lui a probablement beaucoup appris sur la logistique bureaucratique et la patience humaine.

Sur les réseaux sociaux, Schwartz a défendu les vaccins comme faisant partie de la santé préventive. Plus tôt ce mois-ci, elle a publié une vidéo pour la Semaine nationale de la santé publique discutant de son temps en tant que médecin militaire, déclarant : 'Mon travail était entièrement axé sur la préparation ; c'était entièrement de la santé publique : prévention, vaccins, détection précoce. Si nous réussissons cela, nous changeons des vies avant même que la maladie ne commence.' C'est le genre de discours direct et affirmant la science qui est devenu étrangement radical dans certains cercles.

Bien que les experts extérieurs en santé publique aient salué sa nomination et souligné ses qualifications impeccables, ils expriment également une profonde méfiance. La question centrale est de savoir comment un responsable de la santé fondé sur des preuves pourra fonctionner dans un environnement façonné par les efforts anti-vaccin de Kennedy et les nombreux alliés partageant les mêmes idées qu'il a déjà installés au CDC. Cela crée une dynamique de travail fascinante de 'médecine fondée sur des preuves' contre 'politique fondée sur des impressions', avec la santé de la nation en jeu.