Num movimento que deixou observadores políticos verificando seus calendários, o presidente Trump anunciou seu terceiro indicado para diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças na quinta-feira. A indicada é a Dra. Erica Schwartz, uma ex-funcionária de saúde pública bem qualificada e médica certificada em medicina preventiva que, notavelmente, apoia publicamente a vacinação e segue a medicina baseada em evidências. Esta seleção é amplamente vista como não controversa, o que na atual administração equivale a avistar um trevo de quatro folhas.
A escolha supostamente decorre de uma preocupação crescente dentro da administração de que a agenda agressivamente anti-vacina do Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. tornou-se um passivo político antes das eleições de meio de mandato. Kennedy, para quem está acompanhando, não tem formação em medicina, ciência ou saúde pública, uma credencial que aparentemente o qualifica para supervisionar a saúde da nação. A administração parece estar tentando um ato de equilíbrio delicado entre sua ala ideológica e o conceito básico de saúde pública.
O currículo da Dra. Schwartz lê-se como um draft de fantasia para um líder de saúde pública competente. Ela serviu como vice-cirurgiã geral na primeira administração de Trump, passou grande parte de sua carreira como oficial da Marinha, foi Diretora Médica da Guarda Costeira dos EUA e é uma contra-almirante aposentada do Corpo Comissionado do Serviço de Saúde Pública dos EUA. Ela possui um diploma de medicina da Universidade Brown, um mestrado em saúde pública e um diploma de direito da Universidade de Maryland. Durante a pandemia, ela esteve envolvida no lançamento federal das vacinas COVID-19, uma experiência que presumivelmente a ensinou muito sobre logística burocrática e paciência humana.
Nas redes sociais, Schwartz defendeu as vacinas como parte da saúde preventiva. No início deste mês, ela postou um vídeo para a Semana Nacional de Saúde Pública discutindo seu tempo como médica militar, afirmando: 'Meu trabalho era sobre prontidão; era sobre saúde pública: prevenção, vacinas, detecção precoce. Se acertarmos nisso, mudamos vidas antes que a doença sequer comece.' Este é o tipo de discurso direto e afirmador da ciência que se tornou estranhamente radical em certos círculos.
Embora especialistas externos em saúde pública tenham elogiado sua indicação e destacado suas qualificações impecáveis, eles também estão expressando profunda desconfiança. A questão central é como um funcionário de saúde baseado em evidências será capaz de funcionar dentro de um ambiente moldado pelos esforços anti-vacina de Kennedy e pelos muitos aliados de mentalidade semelhante que ele já instalou no CDC. Isso estabelece uma dinâmica de trabalho fascinante de 'medicina baseada em evidências' versus 'política baseada em vibrações', com a saúde da nação pendurada na balança.