In einem Schritt, der politische Beobachter ihre Kalender überprüfen ließ, kündigte Präsident Trump am Donnerstag seinen dritten Kandidaten für den Direktor der Centers for Disease Control and Prevention an. Die Kandidatin ist Dr. Erica Schwartz, eine hochqualifizierte ehemalige öffentliche Gesundheitsbeamtin und Fachärztin für Präventivmedizin, die bemerkenswerterweise öffentlich Impfungen befürwortet und evidenzbasierte Medizin praktiziert. Diese Auswahl wird allgemein als unkontrovers angesehen, was in der aktuellen Regierung dem Sichtung eines vierblättrigen Kleeblatts gleichkommt.
Die Wahl soll aus einer wachsenden Sorge innerhalb der Regierung resultieren, dass die aggressive Anti-Impf-Agenda von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. vor den Zwischenwahlen zu einer politischen Belastung geworden ist. Kennedy, für diejenigen, die mitzählen, hat keinen medizinischen, wissenschaftlichen oder öffentlichen Gesundheitshintergrund, eine Qualifikation, die ihn offenbar dazu befähigt, die Gesundheit der Nation zu überwachen. Die Regierung scheint einen heiklen Balanceakt zwischen ihrem ideologischen Flügel und dem grundlegenden Konzept der öffentlichen Gesundheit zu versuchen.
Dr. Schwartzs Lebenslauf liest sich wie eine Fantasieauswahl für eine kompetente Führungskraft im öffentlichen Gesundheitswesen. Sie diente als stellvertretende Generalchirurgin in Trumps erster Regierung, verbrachte einen Großteil ihrer Karriere als Marineoffizierin, war Chief Medical Officer für die US-Küstenwache und ist eine pensionierte Konteradmiralin des US Public Health Service Commissioned Corps. Sie hat einen medizinischen Abschluss von der Brown University, einen Master in öffentlicher Gesundheit und einen Juris Doctor von der University of Maryland. Während der Pandemie war sie am bundesweiten Rollout der COVID-19-Impfstoffe beteiligt, eine Erfahrung, die sie vermutlich viel über bürokratische Logistik und menschliche Geduld gelehrt hat.
In sozialen Medien hat Schwartz Impfungen als Teil der präventiven Gesundheit befürwortet. Anfang dieses Monats veröffentlichte sie ein Video zur Nationalen Woche der öffentlichen Gesundheit, in dem sie über ihre Zeit als Militärärztin sprach und sagte: 'Mein Job drehte sich ganz um Einsatzbereitschaft; es ging um öffentliche Gesundheit: Prävention, Impfungen, Früherkennung. Wenn wir das richtig machen, verändern wir Leben, bevor Krankheiten überhaupt beginnen.' Das ist die Art von geradliniger, wissenschaftsbestätigender Sprache, die in bestimmten Kreisen seltsam radikal geworden ist.
Während externe Experten für öffentliche Gesundheit ihre Nominierung loben und ihre makellosen Qualifikationen hervorheben, äußern sie auch tiefe Skepsis. Die zentrale Frage ist, wie eine evidenzbasierte Gesundheitsbeamtin in einem Umfeld funktionieren kann, das von Kennedys Anti-Impf-Bemühungen und den vielen gleichgesinnten Verbündeten geprägt ist, die er bereits beim CDC installiert hat. Es ergibt sich eine faszinierende Arbeitsplatzdynamik von 'evidenzbasierter Medizin' versus 'vibes-basierter Politik', wobei die Gesundheit der Nation auf dem Spiel steht.