スペースXはスターシップ宇宙船の13回目の試験飛行に向けて準備を進めており、今回は前回使った偽物ではなく本物のスターリンク衛星を搭載する。打ち上げウィンドウは木曜日午後5時45分（CDT、22:45 UTC）に開く。これはテキサスにいる人にとっては夕食の計画を台無しにするのにちょうどいい時間だ。

大きなニュース：スターシップは20基の本物のスターリンクVersion 3衛星を宇宙に運ぶ。模擬品ではない。これらの衛星は低軌道で他の宇宙船とのレーザー通信リンクを確立しようとする。これは宇宙的な握手のようなものだ。そしてスペースXはマルチタスクミッションが大好きなので、これらの衛星の一部は再突入時にスターシップの熱シールドを撮影する。そう、あなたの次のブロードバンドアップグレードは、ロケットが燃え尽きる映像から来るかもしれない。

飛行計画はほとんど5月のミッションの再放送だ：テキサスからインド洋への準軌道弧、オーストラリア北西への着水。スターリンク衛星は太陽電池アレイを展開し、南アフリカの地上局に電話をかけようとし、その後再突入で燃え尽きる。短いがドラマチックな人生だ——まるで政府契約を得たカゲロウのように。

スペースXはまだ飛行12回目からの未解決の課題を抱えている。ラプターエンジンは宇宙での再着火に失敗し、スーパーヘビーブースターは段分離後に少し目が回り、コースから90度回転した。33基のエンジンのうち5基もブーストバック燃焼中に集団ダウンした。しかしスペースXは「ハードウェアと運用の修正」を行ったと言っている。これはエンジニア用語で「指をクロスして、いくつか変更した」という意味だ。

熱シールドはプログラム最大の頭痛の種だ。イーロン・マスクはポッドキャストで再利用性が本当の課題だと認め、「誰も再利用可能な軌道熱シールドを作ったことがない」と述べた。今回の飛行では修正されたタイルと荷重感知アタッチメントをテストする。どうやら4万枚のタイルを数えるのは大変すぎるらしい。

すべてがうまくいけば、これが軌道打ち上げを試みる前の最後の準軌道テストになる可能性がある。それにより、1回の飛行で最大60基のスターリンクV3衛星を展開でき、ネットワークに60 Tbpsを追加できる——すべての生きている魂のために猫の動画をストリーミングするのに十分な帯域幅だ。しかしその前に、ラプターエンジンが宇宙で再始動でき、世界最大のステンレス鋼の筒を軌道に置き去りにしないことを証明する必要がある。プレッシャーはない。