ハンツビル（アラバマ州）発 - レスリングの試合が上品に見えるような政治的乱闘から5年、米宇宙軍司令部の本部争いは、怒号からブルドーザーへと舞台を移した。レッドストーン兵器廠では、将来の本部用地として64エーカーの敷地が整地され、スティーブン・ホワイティング将軍（現在はアラバマとコロラドスプリングスを行き来している）は、約6週間ごとに仮事務所で勤務している。計画通りに進めば、2028年までに職員の約半数がハンツビルに集まり、恒久施設は2031年に完成、約1,800人の全職員が2032年までに移転する予定だ。「我々は迅速かつ熱意を持って設立を進めてきた」とホワイティング氏は語ったが、おそらく建設現場のがれきを避けながらの発言だろう。

昨年9月にトランプ大統領が移転を命じて以来、100人以上の宇宙軍司令部要員がすでにレッドストーンに拠点を置いており、そのほとんどは国防情報局の施設で働く情報分析官だ。その数は2026年末までに200人に達し、その後、指揮統制施設（C2F）の建設が進むにつれてペースが加速する。国防総省の2027会計年度予算には、移転費用として9億5,100万ドルが計上されており、設計、建設、IT、そして避けられない引っ越し用ダンボール箱の費用が含まれている。大規模な建設支援契約は間近に迫っており、その後、実際の建設業者に対する提案依頼が行われる。ホワイティング氏は、議会が承認した契約権限により、このプロジェクトは典型的な国防総省の無駄遣いではなく、商業開発のように管理できると述べた。うまくいけば、時間と費用の節約になるかもしれない。

この移転は、2021年1月、トランプ大統領の第一期政権の終盤に空軍がレッドストーンを選んだことから始まった騒動の最新の展開だ。コロラド州は当然ながら猛反発し、ピーターソン宇宙軍基地の方が優れており費用も安いと主張した。バイデン政権は一時停止して見直しを行い、2023年に司令部はコロラドスプリングスに残ると発表し、アラバマ州は不正だと訴えた。その後、トランプ氏が復帰し、昨年9月に国防総省にハンツビル移転の手続きを進めるよう命じ、計画担当者の髪の毛を抜くような数年にわたる不確実性に終止符を打った。

司令部の宇宙戦闘の中枢である統合作戦センターは、新本部が完成するまでコロラドスプリングスに残るため、宇宙軍司令部は今後10年の大半を「分離脳」状態で運営されることになる。ホワイティング氏の立場は「統合作戦センターと結びついている必要がある」と説明し、だからこそコロラドで過ごす時間が多いのだという。一方、宇宙軍（軍種）と宇宙軍司令部（戦闘司令部）は、ぎこちないダンスを続けており、後者は紛争で宇宙資産を実際に使用する責任を負っている。

宇宙軍司令部は統合司令部であり、全軍種から人員を集めている。宇宙軍、陸軍、空軍がそれぞれ約4分の1を占め、残りは主に海軍で、海兵隊も少し加わる。「この混成は我々にとって非常に強力だ」とホワイティング氏は語る。職員の半数は深宇宙の専門知識を持ち、残りの半数はパイロット、地上部隊指揮官、兵站将校で、地球上での戦争の方法と宇宙がどう関わるかを知っている。ミサイル攻撃下の陸軍旅団への衛星支援を計画したり、空母打撃群を宇宙からの標的設定から守るには、軌道力学オタクではなく、実際に現場を経験した将校が必要だからだ。

大きな頭痛の種は、民間人職員にコロラドを離れてアラバマへ移るよう説得することだ。当局は多くの職員が移転することを期待しているが、もし一部が残留を選んだ場合に備えて、レッドストーンでの新規求人をすでに宣伝している。ホワイティング氏は、司令部が陸軍と協力して、施設が独自のセキュリティと通信要件を満たせるようにしていると述べた。そして新本部は、住所が変わるだけではない。軍事宇宙作戦のために特別に設計された最初の本部であり、同盟国の将校とともに24時間体制の指揮統制を行うための専用統合作戦センターを備えている。2019年の再編以来、コロラドの4つの施設とレッドストーンの3つの施設でやりくりしてきた司令部にとって、悪くない話だ。