Space Command bekommt endlich sein eigenes Clubhaus, Alabama-Edition

HUNTSVILLE, Ala. – Fünf Jahre nach einem politischen Schlagabtausch, bei dem eine Wrestling-Match zivilisiert gewirkt hätte, hat die Headquarters-Saga des U.S. Space Command die Wortgefechte gegen Bulldozer eingetauscht. Auf dem Redstone Arsenal wurde ein 64 Hektar großes Gelände für die künftige Heimatbasis gerodet, während Gen. Stephen Whiting – der seine Zeit derzeit zwischen Alabama und Colorado Springs aufteilt – etwa alle sechs Wochen aus einem provisorischen Büro arbeitet. Wenn alles nach Plan läuft, wird etwa die Hälfte der Belegschaft bis 2028 in Huntsville sein, die permanente Einrichtung bis 2031 fertiggestellt und die volle Crew von etwa 1.800 Personen bis 2032 einziehen. „Wir haben uns mit Tempo und Begeisterung auf den Weg gemacht, um uns zu etablieren“, sagte Whiting, vermutlich während er Bauabfällen auswich.

Seit Präsident Trump die Verlegung im letzten September angeordnet hat, haben bereits über 100 Space-Command-Mitarbeiter ihre Zelte auf dem Redstone aufgeschlagen, hauptsächlich Geheimdienstanalysten in einer Einrichtung der Defense Intelligence Agency. Diese Zahl soll bis Ende 2026 auf 200 steigen, bevor das Tempo anzieht, wenn die Command and Control Facility (C2F) aus dem Boden wächst. Der Haushalt des Pentagons für das Fiskaljahr 2027 spuckt 951 Millionen Dollar für die Verlegung aus, die Planung, Bau, IT und die unvermeidlichen Umzugskartons abdeckt. Ein großer Bauunterstützungsvertrag steht unmittelbar bevor, gefolgt von einer Aufforderung zur Angebotsabgabe für den eigentlichen Bauherrn. Whiting merkte an, dass die vom Kongress genehmigten Vergabebefugnisse es ermöglichen, das Projekt eher wie eine kommerzielle Entwicklung zu managen als wie ein typisches Pentagon-Boondoggle – was, Daumen drücken, tatsächlich Zeit und Geld sparen könnte.

Diese Verlegung ist die neueste Wendung in einer Saga, die begann, als die Air Force im Januar 2021, in den letzten Tagen von Trumps erster Amtszeit, Redstone auswählte. Colorado war erwartungsgemäß empört und argumentierte, dass die Peterson Space Force Base besser und billiger sei. Die Biden-Administration legte eine Pause ein, führte Überprüfungen durch und kündigte 2023 an, dass das Kommando in Colorado Springs bleiben würde – was Alabama auf den Plan rief. Dann kam Trump zurück, und im letzten September ordnete er an, dass das Pentagon die Verlegung nach Huntsville vorantreiben solle, was Jahre der Unsicherheit beendete, die Planer an den Rand der Verzweiflung gebracht hatten.

Das Joint Operations Center – das Herzstück der Weltraumkriegsführung des Kommandos – wird bis zur Fertigstellung des neuen Hauptquartiers in Colorado Springs bleiben, was bedeutet, dass Space Command für den größten Teil des nächsten Jahrzehnts eine gespaltene Operation sein wird. Whitings Position, erklärte er, „muss an dieses Joint Operations Center gebunden sein“, weshalb er immer noch so viel Zeit in Colorado verbringt. In der Zwischenzeit setzen die Space Force (die Teilstreitkraft) und das Space Command (das Combatant Command) ihren unbeholfenen Tanz fort, wobei letzteres für die tatsächliche Nutzung von Weltraumressourcen in Konflikten verantwortlich ist.

Space Command ist ein gemeinsames Hauptquartier, das Personal aus allen Teilstreitkräften zusammenzieht: etwa je ein Viertel von Space Force, Army und Air Force, der Rest hauptsächlich Navy und ein Hauch Marines. „Diese Mischung ist für uns ziemlich stark“, sagte Whiting. Die Hälfte der Belegschaft bringt tiefe Weltraumexpertise mit; die andere Hälfte sind Piloten, Bodenkommandeure und Logistiker, die wissen, wie man Kriege auf der Erde führt und wie der Weltraum hineinspielt. Denn die Planung von Satellitenunterstützung für eine Armeebrigade unter Raketenbeschuss oder der Schutz einer Trägerkampfgruppe vor weltraumgestützter Zielerfassung erfordert Offiziere, die dort waren, nicht nur Orbitalmechanik-Nerds.

Ein großes Kopfzerbrechen: zivile Mitarbeiter davon zu überzeugen, Colorado zu verlassen und nach Alabama zu ziehen. Beamte hoffen, dass viele umziehen werden, aber sie inserieren bereits neue Stellen auf dem Redstone, um Lücken zu füllen, falls einige bleiben. Whiting sagte, das Kommando arbeite mit der Army zusammen, um sicherzustellen, dass die Einrichtung ihre besonderen Sicherheits- und Kommunikationsanforderungen erfüllen kann. Und das neue Hauptquartier, so merkte er an, sei mehr als ein Adresswechsel – es sei das erste Hauptquartier, das speziell für militärische Weltraumoperationen entworfen wurde, mit einem zweckgebauten Joint Operations Center für die 24/7-Kommandoführung zusammen mit alliierten Offizieren. Nicht schlecht für ein Kommando, das seit seiner Wiederbelebung 2019 mit vier Einrichtungen in Colorado und drei auf dem Redstone vorliebnehmen musste.