ロシアと北朝鮮が、両国間初の道路リンクとなる橋の仕上げに入っている。当局は純粋に観光と貿易のためだと主張するが、ウクライナの人権調査団は疑いの目を細め、「軍事補給路だ」と呟いている。

橋はロシア極東のハサンと北朝鮮のトゥマンガンの間の豆満江に架かる、辺境の僻地だ。北朝鮮側は税関や検疫施設を含む自国側を完成させ、6月19日の開通を予定していた。しかしロシア側は遅れており、新たな開通日は未定。

ロシアと北朝鮮当局は、このプロジェクトは「人の往来、観光、商品流通」を促進するものだと発表している。しかしウクライナの人権団体トゥルース・ハウンズの新たな調査は、真の目的はロシアのウクライナ戦争のための秘密の軍事兵站回廊だと示唆する。

調査を主導したナザル・ミフン氏は、道路は鉄道網よりも衛星監視を逃れるのがはるかに容易だと指摘。新しい橋は、両国間の唯一の鉄道リンクである友好橋に並行しているが、鉄道は軌間が異なり、車両の台車交換が必要で、道路橋にはその制限がない。「トラックは衛星画像でほぼ常に同じに見える」とミフン氏。一方、鉄道の無蓋車は積荷の詳細が露呈し、武器輸送を隠すのが難しい。

ロシア当局は橋を経済的利益と喧伝する。アンドレイ・ニキーチン運輸相は「相互貿易を増やし、物流を最適化し、文化的絆を強め、国境地帯をダイナミックに発展する経済ハブに変える」と述べた。だがトゥルース・ハウンズは経済的根拠は薄弱だと主張する。橋の建設費は1億ドル以上、一方2024年の二国間貿易はわずか3400万ドル。ロシアから北朝鮮への観光は厳しく管理され、2025年のロシア人訪問者は約1万人、ピョンヤンまでは500km以上離れている。

調査は、橋を戦略的インフラ、すなわち北朝鮮軍、建設旅団、軍事当局者をロシアに送り込み、ロシアの技術や資源を逆方向に流す回廊と理解すべきだと結論付ける。1万4000人以上の北朝鮮軍が既にクルスク州でロシア軍と共に戦い、ウクライナのゼレンスキー大統領はロシアがさらに3万人の兵士を受け入れる準備をしていると警告している。

橋は長さ約1km、幅7mの2車線で、アプローチ道路を含む全長4.7kmの crossing の一部。衛星画像はロシア側にヘリコプター着陸パッドを含む支援インフラも示している。建設は2024年6月にプーチン大統領と金正恩委員長が包括的戦略パートナーシップ協定に署名した後に始まり、軍事関係を強化。北朝鮮は砲弾や弾道ミサイルを供与し、少なくとも2000人の北朝鮮軍人がロシアの戦争で死亡したと見られる。

クレムリンはこれらの主張についてコメントを求められたが、まだ応答していない。一方、橋は準備完了――いや、ほぼ完了――しており、建設者が話したがらないどんな積荷でも運ぶ用意がある。