小売業で働いたことがある人なら誰も驚かないであろう判決で、ネクストは倉庫作業員に店舗スタッフよりも高い時給を支払い続けることを認める控訴に勝訴し、2024年の画期的な同一賃金判決の重要な部分を覆した。

雇用控訴審判所は、ネクストが採用と定着のプレッシャーにより倉庫スタッフに高い賃金を支払うことは正当であると判断し、事実上、雇用主に「彼らを留まらせるためにより多く支払わなければならなかったので、それで問題ない」と言う許可を与えた。これは、同等の価値のある仕事に対して倉庫スタッフに高い基本給を支払うことは誤りであるという以前の判断を覆すものだ。

3500人以上の現在および元従業員（主に女性）は、合計で3000万ポンド以上の未払い賃金を受け取る可能性があったが、そのお金は、クリスマスのラッシュ時に店舗スタッフの忍耐力が尽きるよりも早く消え去った。店舗スタッフを代表する法律事務所リー・デイは、基本給に関する結論を「残念」と述べ、控訴する計画を立てている。おそらく真顔で。

ネクストはこの判決を「画期的な勝利」であり「常識の勝利」と呼び、雇用主は他の従業員の賃金を引き上げる義務なしに、必要な人材を採用するために必要な賃金を支払うことができなければならないと主張した。「他に理由がない場合」には。どうやら、「逃げ切れるから」というのがこの文脈では理由になるらしい。

リー・デイは、裁判官が2024年の夜間割増賃金、時間外割増賃金、有給休憩に関する判断を支持したと指摘したので、店舗スタッフにとって完全な敗北ではない。ネクストはこれらの判断に対して控訴許可を求めると述べた。勝てるときにさらに勝たない手はないからだ。

元の雇用審判所と控訴審判所の両方が、ネクストの賃金率に直接的な性差別はないと判断した。技術的にはその通りだ。差別は間接的であり、店舗スタッフは主に女性である一方、倉庫作業員は主に男性であるが、それを気にする人はいるだろうか？

この判決は小売業界をざわつかせており、テスコ、アスダ、モリソンズ、セインズベリーズはすべて同様の長期にわたる訴訟に関与しており、今や最終処分品のワゴンを睨む買い物客のような集中力でこの判決を研究している。一方、昨年、バーミンガム市議会の何千人もの女性労働者が同一賃金和解でいくら受け取るかを聞き、ブライトン・アンド・ホーヴ市議会は1000件以上の同一賃金訴訟に直面している。

ネクストの経営陣はまた、エントリーレベルの仕事の「劇的な」減少を警告しているが、これはおそらく、残っている仕事が平等に支払われないかもしれないという事実から注意をそらすためのものだろう。