アスレジャー大手のLululemonは、フランスのスタートアップSynteticaに3000万ドルのシリーズA投資を行い、ヨガパンツをリングに投げ入れた。同社は、現在結合双生児よりも分離が難しい2種類のナイロンをリサイクルできると主張している。CEOのMarco Bertone氏はTechCrunchに対し、ナイロン6とナイロン6,6は繊維廃棄物から分別するのが悪夢であり、そのためあなたの忘れられた新年の抱負とともに埋立地に捨てられると語った。

ファッションブランドは突然サーキュラリティに夢中になっている。主に顧客が彼らを批判しているからであり、地政学的な石油混乱によりナイロン価格がリアリティ番組のスターよりも不安定になっているからだ。Bertone氏は、石油由来の合成繊維に依存するブランドが「大規模なショック」に直面したと指摘する。これはスタートアップ用語で「だから言ったでしょ」という意味だ。Synteticaの解決策：ナイロンをリサイクルしてペレットにし、布地にはしない。どうやら原材料を作る方が華やかさはないが、より実用的らしい。

このスタートアップはすでにLululemon、Victoria's Secret、Etamと提携しており、来年初めには市場投入可能なリサイクルプロジェクトを予定している。また、MAS Holdingsからの支援も受けており、サプライチェーン大手が実績のないプレーヤーに投資するのは異例だが、まあ、切羽詰まった時は切羽詰まった合成繊維が必要というわけだ。Synteticaの秘密兵器には、Northvoltのバッテリー炎上を生き延びたCTOと、スタートアップマッチメイキングアクセラレーターを通じて出会った化学研究者が含まれる。持続可能な化学とは、創業者向けの出会い系アプリのようなものだ。

同社は世界中に廃棄物と繊維生産に近い施設を建設する計画だが、今のところは年間数百トンのペレット生産に注力している。フランスはBpifranceのEcotechnologies 2ファンドと欧州イノベーション評議会を通じて費用の一部を負担しており、これは欧州の化石燃料依存度を減らし、フランスのスタートアップへの依存度を高める広範な計画の一環だ。競合には酵素でプラスチックを食べる企業や化学大手BASFがいるが、Bertone氏は彼ら全員を応援している。「全員が数十の工場に拡大しても、この問題は解決しない。社会として成功するためには、全員が成功する必要がある。」あるいは、Lululemonが言うように、「一緒に、私たちは皆、この伸縮性のある循環的な混乱の中にいる。」