El gigante de la ropa activa Lululemon ha metido sus pantalones de yoga en la pelea con una inversión Serie A de $30 millones en Syntetica, una startup francesa que afirma poder reciclar dos tipos de nailon que actualmente son más difíciles de separar que gemelos siameses. El CEO Marco Bertone le dijo a TechCrunch que el Nailon 6 y el Nailon 6,6 son una pesadilla de clasificar a partir de desechos textiles, por lo que terminan en vertederos junto con tus resoluciones de Año Nuevo olvidadas.

De repente, las marcas de moda se interesan por la circularidad, principalmente porque los clientes las juzgan, y porque la agitación geopolítica del petróleo ha hecho que los precios del nailon sean más volátiles que una estrella de reality. Bertone señala que las marcas que dependen de sintéticos derivados del petróleo han sufrido "shocks masivos", que en lenguaje startup significa "te lo dijimos". La solución de Syntetica: reciclar nailon en gránulos, no en tela, porque aparentemente hacer materias primas es menos glamoroso pero más pragmático.

La startup ya se ha asociado con Lululemon, Victoria's Secret y Etam, con un proyecto de reciclaje listo para el mercado previsto para principios del próximo año. También cuenta con el respaldo de MAS Holdings, lo cual es inusual para un gigante de la cadena de suministro invertir en un jugador no probado, pero bueno, a tiempos desesperados, sintéticos desesperados. El arma secreta de Syntetica incluye un CTO que sobrevivió al fracaso de la batería de Northvolt y un investigador químico conocido a través de un acelerador de emparejamiento de startups. Porque nada dice "química sostenible" como una aplicación de citas para fundadores.

La empresa planea construir instalaciones en todo el mundo, cerca de residuos y producción textil, pero por ahora se centra en producir cientos de toneladas de gránulos al año. Francia cubre parte de la factura a través del fondo Ecotechnologies 2 de Bpifrance y el Consejo Europeo de Innovación, que forma parte de un plan más amplio para hacer que Europa dependa menos de los combustibles fósiles y más de las startups francesas. Los competidores incluyen comedores de plástico enzimáticos y el gigante químico BASF, pero Bertone los apoya a todos: "Si todos escalaran a decenas de fábricas, aún no resolveríamos este problema. Todos necesitan tener éxito para que nosotros, como sociedad, tengamos éxito". O, como diría Lululemon: "Juntos, estamos todos en este desorden elástico y circular".