ソウルから北東に130キロ離れた楊口郡のジャガイモ畑で、イ・サンヒョクさんは土を掘り返したが、保存する価値のあるものは何も見つからなかった。1週間前、江原道の作物は問題なく見えた。今、ジャガイモは柔らかく崩れ、「茹でたジャガイモのように」、地面をオーブンに近いものに変えた暑さで台無しになっていた。「こんな畑は一、二か所ではない。どう言葉にすればいいのか。本当に腹立たしい」と彼は地元放送局SBSに語った。

彼の台無しになった収穫は、韓国、日本、香港を記録的な暑さが襲った、東アジア全体に及ぶ厳しい夏の一部に過ぎない。8月2日、南東部の梁山市では42.5度を記録し、これは1904年に近代的な気象観測が始まって以来、韓国で最も高い気温となった。この暑さにより、国内では少なくとも31人が死亡し、90万頭以上の家畜と140万匹の養殖魚が死んだと疾病管理庁は発表している。当局は熱波警報を発令し、「すべての屋外活動を直ちに中止する」よう求めた。

韓国の李在明大統領は閣僚に対し、この異常気象は「これまで経験したことのないものだ」と述べ、「この異常気象が新たな常態となっている以上、国家危機システムの根本的な見直しに取り組む必要がある」と語った。

隣国日本では、複数の地点で気温が40度以上に達し、同国は初めて「酷暑日」を記録した。これは、今年同国の気象庁が40度以上の気温に対して新設したカテゴリーである。東京では、市立動物園で3頭のライオンが熱中症の疑いで死亡した。科学者たちは、この極端な現象はより広範なパターンの一部であると述べている。日本の気象属性センターで研究する科学者たちは、地球温暖化がなければ、日本の7月の猛烈な暑さは「事実上不可能」だったと結論付けた。人為的な温暖化がなければ、この規模の熱波は平均して1万年に1度しか発生しないと彼らは計算した。

この暑さは、エルニーニョ現象が進行中でも発生した。エルニーニョは、過去には日本の夏の猛暑の可能性を低くすると関連付けられてきた自然の気候パターンである。香港では、天文台が公式気温36.9度を観測した。これは1884年に記録が始まって以来の最高気温であり、台風ドルフィンの外側の雲が熱風を都市に運んだ。記録的な暑さは、屋外労働者向けの熱中症警報システムの欠陥も露呈させた。気温が記録的な高さに達しても、警報は最低レベルに留まったままであった。「赤色警報の基準は明らかに高すぎる」と、元香港天文台長の林超英氏はフェイスブックに書いた。「記録的な気温でさえ発動できないのなら、それは単に店のウィンドウを飾るための飾り物ではないか？」香港労働局はその後、天文台とともに警報システムを見直していると述べた。

中国西部の新疆ウイグル自治区では、7月に気象観測所が50度を記録し、北東部でも熱波が続いた。一方、北朝鮮では平壌で熱帯夜が続き、気温が25度を下回らなかった。釜山大学の気候科学者で、国連の最新の気候評価の調整主執筆者であるイ・ジュンイ氏は、この地域の熱波は、大気循環パターンと温暖化する気候の組み合わせによって形成された可能性があると述べた。チベット高原と西太平洋上の高気圧の尾根が強まり、今年のエルニーニョの上に重なることで、暑さの条件が作り出された可能性があると彼女は述べた。

世界気象機関は最新の「アジアの気候」報告書で、1991年から2025年の間のアジアの温暖化のペースは、それ以前の30年間の約2倍であると述べた。ソウルから南に約257キロ離れた光州では、スイカ農家のホン・ギョンヒさんが、通常なら高値で売れる果実がドロドロに変わるのを目の当たりにした。「中はグズグズで…」