यांगगु काउंटी के एक आलू के खेत में, सियोल से 80 मील (130 किमी) उत्तर-पूर्व में, ली सांग-ह्युक ने मिट्टी खोदी और उसमें बचाने लायक कुछ नहीं पाया। एक हफ्ते पहले, गैंगवॉन प्रांत में फसल ठीक लग रही थी। अब आलू नरम और गले हुए निकले, "उबले आलू की तरह", गर्मी से खराब हो गए थे जिसने जमीन को ओवन जैसा बना दिया था। "ऐसे खेत सिर्फ एक या दो नहीं हैं। मैं इसे शब्दों में कैसे बयान करूं? यह बहुत दुखद है," उन्होंने स्थानीय प्रसारक SBS को बताया।

उनकी बर्बाद फसल पूर्वी एशिया में भीषण गर्मी की एक कड़ी है, क्योंकि हाल के हफ्तों में दक्षिण कोरिया, जापान और हांगकांग में रिकॉर्ड गर्मी पड़ी। 2 अगस्त को, दक्षिण-पूर्वी शहर यांगसन में 42.5C तापमान दर्ज किया गया, जो 1904 में आधुनिक मौसम अवलोकन शुरू होने के बाद से दक्षिण कोरिया में सबसे अधिक है। देश की रोग नियंत्रण एजेंसी के अनुसार, तब से इस गर्मी के कारण देश भर में कम से कम 31 मौतें हुई हैं, जबकि 900,000 से अधिक पशुधन और 1.4 मिलियन खेती वाली मछलियाँ मर चुकी हैं। अधिकारियों ने गर्मी की चेतावनी जारी कर लोगों से "सभी बाहरी गतिविधियों को तुरंत बंद करने" का आग्रह किया।

दक्षिण कोरिया के राष्ट्रपति ली जे-म्युंग ने अपने मंत्रिमंडल को बताया कि यह चरम मौसम "पहले अनुभव किए गए किसी भी चीज़ से अलग है"। "हमें राष्ट्रीय संकट प्रणाली के मौलिक सुधार के लिए प्रयास करने की आवश्यकता है," उन्होंने कहा, "क्योंकि यह चरम मौसम नया सामान्य बनता जा रहा है।"

पड़ोसी जापान में, कई स्थानों पर तापमान 40C या उससे अधिक पहुंच गया और देश ने पहली बार "कोकुशोबी" या "क्रूरतापूर्वक गर्म दिन" दर्ज किया, जो इस साल देश की मौसम एजेंसी द्वारा 40C से ऊपर के तापमान के लिए शुरू की गई एक नई श्रेणी है। टोक्यो में, एक शहर के चिड़ियाघर में तीन शेरों की संदिग्ध हीटस्ट्रोक से मौत हो गई। वैज्ञानिकों का कहना है कि ये चरम घटनाएं एक व्यापक पैटर्न का हिस्सा हैं। जापान के मौसम एट्रिब्यूशन सेंटर के माध्यम से काम करने वाले शोधकर्ताओं ने पाया कि देश की भीषण जुलाई गर्मी ग्लोबल वार्मिंग के बिना "लगभग असंभव" होती। उन्होंने गणना की कि मानव गतिविधि के कारण होने वाली वार्मिंग के बिना, इस पैमाने की गर्मी की लहर औसतन हर 10,000 साल में एक बार आती।

यह गर्मी तब पड़ी जब अल नीनो घटना चल रही थी, एक प्राकृतिक जलवायु पैटर्न जो अतीत में जापान में अत्यधिक गर्मी की संभावना कम होने से जुड़ा था। हांगकांग में, वेधशाला ने 36.9C का आधिकारिक तापमान दर्ज किया, जो 1884 में रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से वहां सबसे अधिक है, क्योंकि टाइफून डॉल्फिन के बाहरी बैंड ने शहर पर गर्म हवा बहा दी। रिकॉर्ड गर्मी ने बाहरी श्रमिकों के लिए शहर की गर्मी तनाव चेतावनी प्रणाली की विफलताओं को भी उजागर किया, जो रिकॉर्ड तापमान तक पहुंचने पर भी अपने निम्नतम स्तर पर बनी रही। "लाल चेतावनी की सीमा स्पष्ट रूप से बहुत अधिक निर्धारित की गई है," हांगकांग वेधशाला के पूर्व प्रमुख लैम चियू-यिंग ने फेसबुक पर लिखा। "अगर रिकॉर्ड तोड़ तापमान भी इसे ट्रिगर नहीं कर सकता, तो क्या यह सिर्फ एक प्रदर्शन टुकड़ा नहीं है जो दुकान की खिड़की को सजाने के लिए इस्तेमाल होता है?" हांगकांग के श्रम विभाग ने तब से कहा है कि वह वेधशाला के साथ चेतावनी प्रणाली की समीक्षा कर रहा है।

चीन के पश्चिमी शिनजियांग क्षेत्र में, एक मौसम स्टेशन ने जुलाई में 50C रिकॉर्ड किया और गर्मी की लहरों ने देश के उत्तर-पूर्व को अपनी चपेट में ले लिया, जबकि उत्तर कोरिया ने प्योंगयांग में उष्णकटिबंधीय रातों की एक श्रृंखला की सूचना दी, जहां तापमान 25C से नीचे नहीं गिरा। जून-यी ली, पुसान नेशनल यूनिवर्सिटी में जलवायु वैज्ञानिक और संयुक्त राष्ट्र के सबसे हालिया जलवायु आकलन के समन्वयक प्रमुख लेखक, ने कहा कि क्षेत्रीय गर्मी की लहर वायुमंडलीय परिसंचरण पैटर्न और गर्म जलवायु के मिश्रण से आकार ले सकती है। तिब्बती पठार और पश्चिमी प्रशांत पर उच्च दबाव की मजबूत होती लकीर, इस साल के अल नीनो के ऊपर, गर्मी के लिए परिस्थितियां बनाने में मदद कर सकती है, उन्होंने कहा।

विश्व मौसम विज्ञान संगठन ने अपनी नवीनतम एशिया में जलवायु की स्थिति रिपोर्ट में कहा कि 1991 और 2025 के बीच एशिया के गर्म होने की गति पिछले तीन दशकों की तुलना में लगभग दोगुनी है। सियोल से लगभग 160 मील (257 किमी) दक्षिण में, ग्वांगजू में, तरबूज किसान होंग क्यूंग-ही ने देखा कि फल जो सामान्य रूप से प्रीमियम पर बिकते थे, वे गूदे में बदल गए। "अंदर गूदा था"