ケニアの貿易省は、外国人に対し、査証免除入国が商売の許可を意味するものではないと厳しく警告した。政府が移民による無許可の小規模ビジネスの閉鎖を準備しているからだ。ウィリアム・ルト大統領は、外国人が小規模貿易に従事することをやめる期限を本日と設定しており、ケニアのブルンジ大使館では緊急渡航文書を求める人々で殺到している。

貿易省は、「一部の訪問者による査証申請の意図的な悪用」を嘆き、投資家や観光客として入国したにもかかわらず、適切な書類なしに商売に手を出す者もいると指摘した。貿易大臣リー・キニャンジュイは、「小売業や地元貿易部門に従事する外国人の数が多いため、彼らの活動を調整し、労働許可証の規定を遵守させる必要がある」と宣言した。言い換えれば、パーティーは終わり、書類作業が始まるのだ。

先週、ケニアは外国投資を歓迎すると主張したルト大統領は、外国人による行商や小規模店舗の開業に一線を画した。「中国などから来た人が行商人や小規模店を開くことはあり得ない」と述べ、投資家はケニア人と小規模ビジネスで競争するのではなく、雇用を創出し生産を拡大すべきだと主張した。批評家はこの動きをポピュリズムと非難し、外国人排斥の危険性を警告した。当局は非難を否定するが、世間の目は良くない。

国境を越えたブルンジでは、外相エドゥアール・ビジマナがX（旧ツイッター）で、「ケニアにいるブルンジ人は平穏に暮らしているが、ブルンジに対するヘイトスピーチが続けば、状況は確実に変わるだろう」と警告した。また、東アフリカ共同体（EAC）の代表との緊急会合の後、「ケニア政府はケニアに住むブルンジ人の命に責任がある」と付け加えた。ケニアとブルンジはともにEAC加盟国であり、ケニア代表も会合に出席し、ビジマナの懸念を聞いたようだ。

ケニアのコリル・シンゲイ常任秘書官は、適切な書類（労働許可証と免許）を持つ外国人は活動を継続できると述べ、沈静化を図った。しかし、この説明は、ケニア在住ブルンジ人協会の会長アレクシス・ンティナニルワ氏のような商人を安心させるものではなかった。同氏はBBCグレートレイクス番組に対し、ルト氏の決定に不満だが忍耐を促したと語った。また、ケニア人も他の東アフリカ諸国で小規模ビジネスに従事していると指摘し、地域全体への影響を警告した。「この問題はケニアで働くブルンジ人に問題を引き起こすだけでなく、ブルンジ、タンザニア、ウガンダなど我々の国でこうした小さな仕事をしているケニア人にも問題を引き起こすだろう」と述べた。ンティナニルワ氏はブルンジ人に対し、警察との対立を避けるよう助言した。政府が取り締まりを行っているときに、これは賢明な助言だ。

期限が過ぎるにつれ、状況は流動的であり、ブルンジ大使館では出国を求める数百人が列をなしている。影響を受ける外国人商人の数は不明だが、緊張は高まっている。ケニアの姿勢が地域の「追放ゲーム」につながらないことを願うばかりだ。