Министерство торговли Кении выпустило строгое напоминание иностранным гражданам о том, что безвизовый въезд не дает лицензии на торговлю, поскольку правительство готовится закрыть нелицензированные малые предприятия, управляемые мигрантами. Президент Уильям Руто установил сегодняшний день как крайний срок для иностранцев, занимающихся мелкой торговлей, прекратить свою деятельность, что вызвало ажиотаж в посольстве Бурунди в Кении за получением экстренных проездных документов.

Министерство торговли посетовало на "преднамеренное злоупотребление визовыми заявлениями со стороны некоторых посетителей", отметив, что некоторые въезжали как инвесторы или туристы, но решили заняться бизнесом без надлежащих документов. Министр торговли Ли Кинянджуи заявил: "Из-за большого числа иностранцев, занятых в розничной и местной торговле, необходимо привести их деятельность в соответствие с требованиями и обеспечить соблюдение положений о разрешениях на работу". Другими словами, вечеринка окончена, и начинается бумажная волокита.

Президент Руто, который на прошлой неделе настаивал на том, что Кения приветствует иностранные инвестиции, провел черту для иностранцев, торгующих с лотков или открывающих небольшие магазины. "Не может быть, чтобы человек приезжал из Китая или откуда-то еще, чтобы стать уличным торговцем или открыть маленький магазин", - сказал он, утверждая, что инвесторы должны создавать рабочие места и расширять производство, а не конкурировать с кенийцами в малом бизнесе. Критики назвали этот шаг популистским и предупредили о ксенофобии; официальные лица отрицают это обвинение, но картина не очень.

Через границу министр иностранных дел Бурунди Эдуард Бизимана написал в X, предупреждая, что "кенийцы в Бурунди живут мирно, но если разжигание ненависти против Бурунди продолжится, все обязательно изменится". Он добавил: "Правительство Кении несет ответственность за жизнь бурундийцев, живущих в Кении", после экстренной встречи с представителями Восточноафриканского сообщества (ВАС), блока из восьми членов. И Кения, и Бурунди являются членами, и кенийские представители присутствовали на встрече, предположительно, чтобы выслушать опасения Бизиманы, прежде чем риторика обострится.

Постоянный секретарь Кении Корир Сингоэй попытался успокоить нервы, заявив, что иностранцы с надлежащими документами - "разрешениями на работу и лицензиями" - могут продолжать свою деятельность. Но это разъяснение мало успокоило таких торговцев, как Алексис Нтиниранва, глава Ассоциации бурундийцев, проживающих в Кении, который рассказал BBC Great Lakes service, что недоволен решением Руто, но призвал к терпению. Он предупредил о более широких региональных последствиях, отметив, что кенийцы также занимаются мелким бизнесом в других восточноафриканских странах. "Эта проблема вызовет проблемы не только для бурундийцев, работающих в Кении, но и для региона, потому что кенийцы также выполняют эту мелкую работу в наших странах - в Бурунди, Танзании и Уганде". Нтиниранва посоветовал бурундийцам избегать конфронтации с полицией, что кажется разумным советом, когда правительство проводит зачистку.

По мере истечения крайнего срока ситуация остается неопределенной: сотни людей у посольства Бурунди ищут выход. Число пострадавших иностранных торговцев неизвестно, но напряжение ощутимо. Остается надеяться, что позиция Кении не приведет к региональной игре в "вы депортируете наших, мы депортируем ваших".