كينيا للتجار الصغار الأجانب: أهلاً بكم، لكن ارحلوا من فضلكم (أو احصلوا على تصريح)

أصدرت وزارة التجارة الكينية تذكيراً صارماً للمواطنين الأجانب بأن الدخول بدون تأشيرة لا يعني الحصول على ترخيص للعمل الحر، بينما تستعد الحكومة لإغلاق الشركات الصغيرة غير المرخصة التي يديرها المهاجرون. حدد الرئيس وليام روتو اليوم كموعد نهائي للأجانب العاملين في التجارة الصغيرة لوقف عملياتهم، مما أدى إلى تزاحم في سفارة بوروندي في كينيا للحصول على وثائق سفر طارئة.

وأعربت وزارة التجارة عن أسفها إزاء "إساءة استخدام متعمدة لطلبات التأشيرة من قبل بعض الزوار"، مشيرة إلى أن بعضهم دخلوا كمستثمرين أو سياح لكنهم قرروا الانخراط في الأعمال التجارية دون الأوراق اللازمة. أعلن وزير التجارة لي كينيانيوي: "نظراً للعدد الكبير من الأجانب المشاركين في قطاعي التجزئة والتجارة المحلية، هناك حاجة لمواءمة أنشطتهم وضمان الامتثال لأحكام تصاريح العمل". بعبارة أخرى، انتهت الحفلة وبدأت الأوراق.

الرئيس روتو، الذي أصر الأسبوع الماضي على أن كينيا ترحب بالاستثمار الأجنبي، رسم خطاً عند الأجانب الذين يبيعون البضائع أو يفتحون متاجر صغيرة. قال: "لا يمكن أن يأتي شخص من الصين أو أي مكان آخر ليكون بائعاً متجولاً أو يفتح متجراً صغيراً"، مجادلاً بأن المستثمرين يجب أن يخلقوا فرص عمل ويوسعوا الإنتاج بدلاً من منافسة الكينيين في الأعمال الصغيرة. وصف النقاد هذه الخطوة بأنها شعبوية وحذروا من كراهية الأجانب؛ نفى المسؤولون هذه التهمة، لكن الصورة ليست جيدة.

عبر الحدود، حذر وزير خارجية بوروندي إدوارد بيزيمانا على منصة إكس من أن "الكينيين في بوروندي يعيشون بسلام ولكن إذا استمر خطاب الكراهية ضد بوروندي فستتغير الأمور بالتأكيد". وأضاف: "الحكومة الكينية مسؤولة عن حياة البورونديين المقيمين في كينيا"، بعد اجتماع عاجل مع ممثلي الجماعة الاقتصادية لشرق أفريقيا (EAC)، وهي كتلة تضم ثمانية أعضاء. كينيا وبوروندي عضوان في الكتلة، وحضر ممثلون كينيون الاجتماع، على الأرجح للاستماع إلى مخاوف بيزيمانا قبل تصاعد الخطاب.

حاول الأمين الدائم الكيني كورير سينغوي تهدئة الأعصاب، قائلاً إن الأجانب الذين لديهم وثائق مناسبة - "تصاريح عمل وتراخيص" - يمكنهم مواصلة أنشطتهم. لكن التوضيح لم يطمئن التجار مثل أليكسيس نتينانيروا، رئيس جمعية البورونديين المقيمين في كينيا، الذي أخبر خدمة بي بي سي لمنطقة البحيرات الكبرى أنه غير سعيد بقرار روتو لكنه حث على الصبر. حذر من تداعيات إقليمية أوسع، مشيراً إلى أن الكينيين يشاركون أيضاً في أعمال صغيرة في دول شرق أفريقيا الأخرى. قال: "هذه القضية لن تسبب مشاكل فقط للبورونديين العاملين في كينيا، بل ستسبب مشاكل في المنطقة لأن هناك أيضاً كينيين يقومون بهذه الأعمال الصغيرة في بلداننا في بوروندي وتنزانيا وأوغندا". نصح نتينانيروا البورونديين بتجنب المواجهة مع الشرطة، وهي نصيحة تبدو سليمة عندما تشن الحكومة حملة.

مع مرور الموعد النهائي، يظل الوضع متقلباً، حيث يسعى المئات في سفارة بوروندي إلى مخرج. عدد التجار الأجانب المتأثرين غير واضح، لكن التوتر ملموس. لا يسعنا إلا أن نأمل ألا يؤدي موقف كينيا إلى لعبة إقليمية من نوع "طردتم أبناءنا، سنطرد أبناءكم".