Kenyas Handelsministerium hat eine strenge Erinnerung an ausländische Staatsangehörige herausgegeben, dass die visumfreie Einreise nicht mit einer Lizenz zum Geschäftemachen verbunden ist, während die Regierung sich darauf vorbereitet, nicht lizenzierte Kleinunternehmen von Migranten zu schließen. Präsident William Ruto setzte heute als Frist für Ausländer im Kleinhandel fest, ihre Tätigkeiten einzustellen, was zu einem Ansturm auf die burundische Botschaft in Kenia führte, um Notreisedokumente zu erhalten.

Das Handelsministerium beklagte eine "vorsätzliche missbräuchliche Verwendung von Visumanträgen durch einige Besucher" und stellte fest, dass einige als Investoren oder Touristen einreisten, sich dann aber entschieden, ohne die erforderlichen Papiere Geschäfte zu machen. Handelsminister Lee Kinyanjui erklärte: "Aufgrund der hohen Zahl von Ausländern, die im Einzelhandel und im lokalen Handel tätig sind, besteht daher die Notwendigkeit, ihre Aktivitäten anzugleichen und die Einhaltung der Arbeitserlaubnisbestimmungen sicherzustellen." Mit anderen Worten: Die Party ist vorbei, und die Papierkram beginnt.

Präsident Ruto, der letzte Woche betonte, dass Kenia ausländische Investitionen willkommen heißt, zog eine Grenze bei Ausländern, die Waren feilbieten oder kleine Geschäfte eröffnen. "Es kann nicht sein, dass eine Person aus China oder anderswoher kommt, um ein Hausierer zu sein oder ein kleines Geschäft zu eröffnen", sagte er und argumentierte, dass Investoren Arbeitsplätze schaffen und die Produktion ausweiten sollten, anstatt mit Kenianern in kleinen Unternehmen zu konkurrieren. Kritiker nannten den Schritt populistisch und warnten vor Fremdenfeindlichkeit; Beamte bestreiten den Vorwurf, aber die Optik ist nicht großartig.

Jenseits der Grenze warnte Burundis Außenminister Edouard Bizimana auf X: "Keniaer in Burundi lebten friedlich, aber wenn die Hassrede gegen Burundi weitergeht, werden sich die Dinge sicherlich ändern." Er fügte hinzu: "Die kenianische Regierung ist für das Leben der Burundier in Kenia verantwortlich", nach einem dringenden Treffen mit Vertretern der Ostafrikanischen Gemeinschaft (EAC), einem Block aus acht Mitgliedern. Sowohl Kenia als auch Burundi sind Mitglieder, und kenianische Vertreter nahmen an dem Treffen teil, vermutlich um Bizimanas Bedenken zu hören, bevor die Rhetorik eskaliert.

Kenyas Staatssekretär Korir Sing'oei versuchte, die Gemüter zu beruhigen, indem er sagte, dass Ausländer mit ordnungsgemäßen Dokumenten - "Arbeitserlaubnisse und Lizenzen" - ihre Aktivitäten fortsetzen könnten. Aber die Klarstellung beruhigte Händler wie Alexis Ntinanirwa, Leiter der Vereinigung der in Kenia lebenden Burundier, der der BBC Great Lakes sagte, er sei unglücklich über Rutos Entscheidung, forderte aber Geduld. Er warnte vor größeren regionalen Auswirkungen und merkte an, dass Kenianer auch in anderen ostafrikanischen Ländern kleine Geschäfte betreiben. "Dieses Problem wird nicht nur Probleme für Burundier verursachen, die in Kenia arbeiten, sondern es wird auch Probleme in der Region verursachen, weil es auch Kenianer gibt, die diese kleinen Arbeiten in unseren Ländern in Burundi, Tansania und Uganda machen." Ntinanirwa riet Burundiern, Konfrontationen mit der Polizei zu vermeiden, was wie ein vernünftiger Rat erscheint, wenn die Regierung durchgreift.

Während die Frist verstreicht, bleibt die Situation angespannt, mit Hunderten an der burundischen Botschaft, die einen Ausweg suchen. Die Zahl der betroffenen ausländischen Händler ist unklar, aber die Spannung ist spürbar. Man kann nur hoffen, dass Kenias Haltung nicht zu einem regionalen Spiel von 'Du schickst unsere raus, wir schicken eure raus' führt.