AIが言語を翻訳し、コードを書き、どんな人間よりも速く長除法を解く時代にあって、北アリゾナ大学の認知心理学者ミシェル・ミラーは、こんなホットな見解を持っている：物事を学ぶことは、実はまだ良いことだ。

『アトランティック』のポッドキャスト「How to Touch Grass」の最新エピソードで、共同司会のナタリー・ブレナンとジュリー・ベックがミラーを迎え、永遠の疑問について考えを巡らせる：機械がやってくれるのに、なぜ学ぶのか？電卓以来、人類を悩ませてきた疑問であり、今やAIはコーディングや、私たちが得意だと思っていたその他のことなど、より複雑なことをも奪おうとしている。

注意力、記憶、テクノロジーが教育をどう形作るかを研究するミラーは、学ぶことは単に実用性の問題ではないと主張する。それは自己を構築し、主体性を発揮し、人類とつながることなのだ。「学ぶことは、個人としての自分を築く方法であり、人類がその進路を形作る方法でもあります」と彼女は言う。おそらく電卓を使わずに。

彼女は自身の趣味、つまり裸弓アーチェリー（非常にローテクで、とても青銅器時代的）と編み物（どうやらまだ存在するらしい）を、たとえ「ローテク」な活動でもテクノロジーによって豊かになる証拠として挙げる。編み物は、指導ビデオやオンラインコミュニティのおかげで復活を遂げたと彼女は指摘する。つまり、テクノロジーは意図的に使えば役立つのだ。

しかし、妨げになることもある。ミラーは、グランドキャニオンで写真を撮るためにスマホを取り出すと、実際には記憶が減るという警告を発する。彼女はその皮肉をよく理解している：思い出を残すために写真を撮るのに、結局覚えていない。コンサートも同じだ。皆が撮影していて、誰も実際にはその場にいない。

では、学ぶことの究極の目的は何か？ミラーは、それは自己決定と社会的つながりだと言う。「他の人間に何かのやり方を教えること、それは人類の最も高く、最も良い表現の一つです」。そして、たとえ二度とチップの計算をしなくても、数学を学ぶことは自分が生きる心を築くのだ。ミラーが言うように、「学ぶことは、私たちが生きる心を築くのです」。だから、コードを学び、フランス語を学び、編み物を学ぼう。ただ、コンサートではスマホを置いておくことをお勧めする。