I en era där AI kan översätta språk, skriva kod och göra lång division snabbare än någon människa, har kognitionspsykologen Michelle Miller vid Northern Arizona University en het åsikt: att lära sig saker är fortfarande bra, faktiskt.

I det senaste avsnittet av The Atlantics podcast 'How to Touch Grass' sätter sig medvärdarna Natalie Brennan och Julie Beck med Miller för att fundera över den eviga frågan: varför lära sig något när en maskin kan göra det åt dig? Det är en fråga som har hemsökt mänskligheten sedan räknedosan, och nu kommer AI för de mer komplexa sakerna, som kodning och, tydligen, vad vi än trodde vi var bra på.

Miller, som studerar uppmärksamhet, minne och hur teknik formar utbildning, argumenterar för att lärande inte bara handlar om nytta. Det handlar om att bygga oss själva, utöva självbestämmande och knyta an till mänskligheten. 'Lärande är hur vi bygger oss själva som individer, och det är hur mänskligheten formar sin kurs', säger hon, förmodligen utan att använda en miniräknare.

Hon pekar på sina egna hobbyer – bararmborstskytte (väldigt lågteknologiskt, väldigt bronsålder) och stickning (tydligen fortfarande en grej) – som bevis på att även 'lågteknologiska' aktiviteter berikas av teknik. Stickning, noterar hon, har sett en renässans tack vare instruktionsvideor och onlinegemenskaper. Så teknik kan hjälpa, när den används medvetet.

Men den kan också stjälpa. Miller varnar för att ta upp mobilen för att fota Grand Canyon faktiskt gör att du minns mindre. Ironin är inte förlorad på henne: vi fotograferar upplevelser för att minnas dem, och sedan gör vi det inte. Samma sak gäller konserter – alla filmar, och ingen är faktiskt där.

Så vad är det yttersta syftet med lärande? Miller säger att det handlar om självstyrning och social gemenskap. 'Att lära en annan människa hur man gör något – det är ett av de högsta och bästa uttrycken för mänsklighet som finns.' Och ja, även om du aldrig räknar ut dricks igen, bygger matematik fortfarande det sinne du lever i. Som Miller uttrycker det: 'Lärande bygger det sinne vi lever i.' Så varsågod, lär dig koda, lär dig franska, lär dig sticka – bara lägg ner mobilen på konserten.