Într-o eră în care AI poate traduce limbi, scrie cod și face împărțiri lungi mai repede decât orice om, psihologul cognitiv Michelle Miller de la Universitatea Northern Arizona are o părere îndrăzneață: învățarea lucrurilor este totuși bună.

În cel mai recent episod al podcastului „Cum să atingi iarba” de la The Atlantic, co-gazdele Natalie Brennan și Julie Beck stau de vorbă cu Miller pentru a dezbate întrebarea eternă: de ce să înveți ceva când o mașină o poate face pentru tine? Este o întrebare care bântuie umanitatea de la calculator, iar acum AI vine după lucrurile mai complexe, precum programarea și, aparent, orice altceva credeam că ne iese bine.

Miller, care studiază atenția, memoria și modul în care tehnologia modelează educația, susține că învățarea nu este doar despre utilitate. Este despre a ne construi pe noi înșine, a ne exercita voința și a ne conecta cu umanitatea. „Învățarea este modul în care ne construim ca indivizi și este modul în care umanitatea își croiește drumul”, spune ea, probabil în timp ce nu folosește un calculator.

Ea își indică propriile hobby-uri – tirul cu arcul fără dispozitive (foarte low-tech, foarte Epoca Bronzului) și tricotatul (aparent încă la modă) – ca dovadă că chiar și activitățile „low-tech” sunt îmbogățite de tehnologie. Tricotatul, notează ea, a cunoscut o renaștere datorită videoclipurilor instructive și comunităților online. Deci tehnologia poate ajuta, atunci când este folosită intenționat.

Dar poate și împiedica. Miller avertizează că a scoate telefonul pentru a face poze la Marele Canion te face să-ți amintești mai puțin. Ironia nu-i scapă: fotografiem experiențe ca să ni le amintim, și apoi nu ne mai amintim. La fel și la concerte – toată lumea filmează, dar nimeni nu este cu adevărat acolo.

Deci care este scopul suprem al învățării? Miller spune că este vorba despre autodirecționare și conexiune socială. „A învăța o altă ființă umană cum să facă ceva – aceasta este una dintre cele mai înalte și mai bune expresii ale umanității.” Și da, chiar dacă nu mai calculezi niciodată un bacșiș, învățarea matematicii construiește mintea în care trăiești. După cum spune Miller, „Învățarea construiește mintea în care trăim.” Așa că dă-i drumul, învață să programezi, învață franceza, învață să tricotezi – doar poate lasă telefonul jos la concert.