En una era donde la IA puede traducir idiomas, escribir código y hacer divisiones largas más rápido que cualquier humano, la psicóloga cognitiva Michelle Miller de la Universidad del Norte de Arizona tiene una opinión candente: aprender cosas sigue siendo bueno, en realidad.

En el último episodio del podcast 'Cómo tocar hierba' de The Atlantic, las co-presentadoras Natalie Brennan y Julie Beck se sientan con Miller para reflexionar sobre la pregunta eterna: ¿por qué aprender algo cuando una máquina puede hacerlo por ti? Es una pregunta que ha perseguido a la humanidad desde la calculadora, y ahora la IA viene por las cosas más complejas, como la programación y, aparentemente, cualquier otra cosa que creíamos que se nos daba bien.

Miller, que estudia la atención, la memoria y cómo la tecnología moldea la educación, argumenta que aprender no se trata solo de utilidad. Se trata de construirnos a nosotros mismos, ejercer nuestra agencia y conectarnos con la humanidad. 'Aprender es cómo nos construimos como individuos, y es cómo la humanidad moldea su curso', dice, presumiblemente mientras no usa una calculadora.

Señala sus propios pasatiempos: tiro con arco a pelo (muy baja tecnología, muy Edad de Bronce) y tejer (aparentemente sigue siendo una cosa) como prueba de que incluso las actividades 'de baja tecnología' se enriquecen con la tecnología. Tejer, señala, ha visto un resurgimiento gracias a los videos instructivos y las comunidades en línea. Así que la tecnología puede ayudar, cuando se usa intencionalmente.

Pero también puede obstaculizar. Miller advierte que sacar el teléfono para tomar fotos en el Gran Cañón en realidad hace que recuerdes menos. La ironía no se le escapa: fotografiamos experiencias para recordarlas, y luego no las recordamos. Lo mismo ocurre con los conciertos: todos están filmando, y nadie está realmente allí.

Entonces, ¿cuál es el propósito último de aprender? Miller dice que se trata de autodirección y conexión social. 'Enseñar a otro ser humano cómo hacer algo: esa es una de las expresiones más altas y mejores de la humanidad que existen'. Y sí, incluso si nunca vuelves a calcular una propina, aprender matemáticas aún construye la mente en la que vives. Como dice Miller, 'Aprender construye la mente en la que vivimos'. Así que adelante, aprende a programar, aprende francés, aprende a tejer, solo que quizás dejes el teléfono en el concierto.