NASAのハッブル宇宙望遠鏡が、アイデンティティ・クライシスに陥っているように見える銀河の画像を捉えた。NGC 1266は、地球から約1億光年離れたエリダヌス座に位置するレンズ状銀河で、渦巻銀河と楕円銀河の中間的な形態を持つ。明るいバルジと平らな円盤は渦巻銀河の特徴だが、渦巻腕はなく、星形成には冷めすぎている（というより、熱く乱れすぎている）。まるで、お気に入りのパーカーが小さくなったが、次に何を着ればいいかわからないティーンエイジャーのようなものだ。

しかしNGC 1266は、単なる過渡期の銀河ではない。約5億年前に大規模な星形成イベント（おそらく別の銀河とのマイナーマージャーが引き金）を経験し、今は二日酔いから回復中の珍しい「ポストスターバースト銀河」だ。局所的な銀河のわずか1%がこの状態にある。合体によりガスが銀河の超大質量ブラックホールに流れ込み、ブラックホールは興奮して活動銀河核（AGN）となり、強力な風とジェットを噴出した。これらのジェットと新星の爆発により、銀河の星形成ガスのほとんどが枯渇し、残ったわずかなガスも衝撃波で乱されて新たな星は形成できない。ハッブルや他の観測所による観測では、銀河からの強いガスの流出が確認され、残った星形成領域は中心部に限られている。超大質量ブラックホールは宇宙の用心棒のように、星形成ガスを追い出し、衝撃波で新たな重力収縮を防いでいるのだ。

NGC 1266のようなポストスターバースト銀河は、星形成を抑制する複雑なプロセスや、超大質量ブラックホールがホスト銀河をどのように支配するかを研究する天文学者にとって理想的な対象だ。つまり、NGC 1266は宇宙の大混乱かもしれないが、非常に有益な大混乱なのである。