アフリカ全土で、反射塗料が室内温度を下げる効果を測定するプロジェクトが具体的な利益をもたらしており、時には最高の技術は本当に優れた塗料の層であることを証明している。
西ケープ州のタウンシップで3人の子供と共有するレンガ造りの家は、毎夏耐え難いほど暑くなり、末っ子は泣き叫び、上の子たちは宿題に苦労する。シルビアだけではない。最近のランセット報告書によると、2024年、南アフリカの人々は平均13日の熱波にさらされ、そのうち10.5日（80％）は気候変動がなければ発生しなかっただろう。
しかし、彼女のアスベスト屋根に反射塗料が塗られてから、夏はもう少し耐えられるようになった。「まだ暑いけどね」と、カエリツァに住む49歳のシングルマザーは言う。「でも家は以前より涼しくなって、外が灼熱の太陽の下でも快適に屋内にいられる。子供たちの睡眠も良くなった。私にとってはそれが何よりだ」。
証拠は逸話だけではない。アフリカ全土の240軒の家屋で3夏にわたって収集された温度データによると、塗装された屋根は最も暑い時間帯に平均3〜4°C涼しい。パイロットプロジェクト「アフリカの脆弱なグループのための熱適応利益（Habvia）」は、涼しい家の参加者がより良く眠れているという証言も集めている。
「睡眠の改善は単なる『あればいいな』ではない」と、疫学者で共同主任研究者のララ・デュガスは言う。「睡眠不足は精神的健康の悪化、疾病転帰の悪化、そして高血圧など既存の疾患をさらに悪化させる」。
暑い家と糖尿病や心血管疾患などの病気を結びつけるには数十年かかるだろうが、睡眠障害は炭鉱のカナリアだ。デュガスは、米国、ジャマイカ、ガーナ、セーシェル、南アフリカでこの関係を調査した多くの研究を引用する。
シルビアの家は、カエリツァで屋根が塗装された30軒のうちの1つで、比較用に塗装されていない30軒の対照群がある。Habviaは南アフリカ農村部のムフェゴ村、ガーナの都市部ガ・マシエと農村部ンクワンタケセでも同じ方法で進行中だ。
目標は、特殊な反射屋根塗料の健康効果を異なる状況（農村部対都市部）と気候（温帯対高温多湿）で理解することだ。
Habviaは、ウェルカム・トラストが資金提供するHeatNexusの9つのプロジェクトの1つだ。「最初の助成金募集は、低・中所得環境における既存の熱適応介入を評価することだった」とデュガスは言う。「しかし、アフリカには評価すべき既存の介入が全くないことにすぐに気づいた」。そこで彼らは独自の介入を作り出し、南アフリカの製品であるRhinoluxe Heat Reflect（商業・農業用建物向けの「赤外線反射屋根塗料」）に落ち着いた。「塗料は地元で製造されなければならなかった」とデュガスは言う。「最終的には何百万もの屋根を塗装したいので、価格と地元の持続可能性は大きな問題だ」。
2年後、すべての屋根が塗装された。「室内温度データを比較する際には考慮すべき要素が非常に多い」と、ぐらつく市のゴミ箱の上に腰掛ける博士研究員のブイシレ・モヨは言う。「壁は何でできているか？屋根は？天井はあるか？何人で空間を共有しているか？」
モヨは人々の体験に焦点を当て、同僚のエブラヒム・ベハルディエンは環境データを収集する。過去3夏、彼らは週3日、研究助手のモンワビシ・チュントゥとともにカエリツァを歩き回る。ベハルディエンはiButton（1セント硬貨より小さいセンサー）から温度データを、少し大きいデバイスから大気汚染データをダウンロードする。
モヨとベハルディエンはコミュニティと絆を築いてきた。ガーディアンが訪れた日、彼らは前週に亡くなった49歳の参加者の家族を訪ねた。訪問は感動的だ。2歳から62歳までの12人の親族が詰め込まれた小さな部屋で、彼らは一番良い椅子を与えられ、共有のファンタのボトルを囲んで思い出を語り合う。
緑豊かなケープタウン郊外のHabvia本部に戻ると、研究助手たちが